Het zomerdossier van Annick Ponthier

De zomer is aangebroken. Voor heel veel mensen het sein om gedurende enkele weken de teugels te vieren, en te ontsnappen aan de dagelijkse verplichtingen. En om in een stralende zon even te genieten van een welverdiende rust, met partner, gezin, vrienden of familie. Maar hoe deugddoend rustig deze periode ook moge zijn, soms zijn er bezorgdheden die je ook dan niet loslaten. Dossiers die je dermate nauw aan het hart liggen dat je ze misschien zelfs (stiekem) meesmokkelde in je reiskoffer… Wij gingen bij onze parlementsleden op zoek naar hun 'zomerdossier'. Vandaag Kamerlid Annick Ponthier.

Tijdens de zomerperiode ligt de politieke actualiteit wat meer op de achtergrond, maar toch is ze nooit écht weg. De politieke actualiteit is nu eenmaal onze job. Als ik dan denk aan de vele mensen die hun zomervakantie in de buurt van de Middellandse Zee doorbrengen, denk ik automatisch aan de illegale migratiestromen. Deze over de Middellandse Zee blijven een van de grootste uitdagingen voor Europa. Criminele mensensmokkelaars sturen jaar na jaar honderdduizenden migranten richting onze grenzen, terwijl Europa er nog altijd niet in slaagt om haar buitengrenzen daadwerkelijk te beschermen.

Voor mij moet ook Defensie daarin een veel actievere rol durven spelen. Onze militairen beschikken immers over de middelen, de expertise en de capaciteit om bij te dragen aan de bescherming van onze grenzen. Het is onbegrijpelijk dat die mogelijkheden vandaag nauwelijks worden benut.

Wat doet de regering-De Wever?

Die blijft te vaak steken in aankondigingspolitiek. Huidig minister van Defensie Theo Francken pakte in het verleden nog groots uit met de inzet van Belgische SkyGuardian-drones boven de Middellandse Zee in de strijd tegen illegale migratie. Maar achter die stoere communicatie bleek vooral veel gebakken lucht te zitten. Tijdens een recent werkbezoek aan de NAVO-basis in Sigonella (Sicilië) werd duidelijk dat die drones vooral deel uitmaken van een brede maritieme veiligheidsopdracht, in hoofdzaak tegen de Russische spookvloot en andere dreigingen. De strijd tegen illegale migratie is slechts een beperkte nevenopdracht. Met symbolische communicatie houd je geen enkele illegale migrantenboot tegen.

Een andere aanpak dringt zich dus op. We moeten onze marine in multinationaal verband durven inzetten voor effectieve pushbacks op de Middellandse Zee. Wie illegaal de oversteek probeert te maken, mag in geen enkel geval toegang krijgen tot Europa. We moeten het verdienmodel van mensensmokkelaars breken door duidelijk te maken dat illegale overtochten niet langer beloond worden. Als deze regering de strijd tegen illegale migratie ernstig neemt, moet ze stoppen met slogans en eindelijk resultaten leveren. Onze buitengrenzen beschermen, mensensmokkelaars aanpakken en illegale migratie effectief stoppen: dát moet de ambitie zijn.