Inde : un reportage vidéo sur des terres convoitées pour un data center disparaît d’Instagram sur ordre du gouvernement

Elle ne sera restée en ligne que quatre jours. Cette vidéo de deux minutes, publiée le 19 mai, a été réalisée par les journalistes indiens Shamsheer Yousaf et Monica Jha, qui ont enquêté sur un projet de construction d'un centre de données (data center) de Google, près de Visakhapatnam, ville portuaire de l'Andra Pradesh, État du sud-est de l'Inde. Elle donne la parole à des familles dalits - une population historiquement discriminée dans le système des castes - du village de Tarluvada, qui affirment vivre dans la peur et subir des pressions pour vendre leurs terres au gouvernement en vue de ce projet. La vidéo a été produite par l'Environmental Reporting Collective (ERC), réseau international de journalistes qui enquêtent sur les crimes environnementaux. Diffusée notamment sur Instagram, elle est devenue virale, avec plus de 2,5 millions de vues en quatre jours.

Le 22 mai, l'ERC a reçu une notification indiquant que la vidéo n'était plus disponible en Inde, à la suite d'un ordre émanant du "gouvernement indien / les forces de l'ordre en vertu de l'article 79(3)(b) de la loi sur les technologies de l'information de 2000". Selon cet article de loi, les plateformes de réseaux sociaux peuvent perdre leur protection juridique si elles ne suppriment pas des contenus signalés par les autorités gouvernementales. L'ERC a indiqué n'avoir reçu aucune explication "concernant la base juridique, la justification politique ou la plainte spécifique ayant conduit à cette restriction".

Le reportage vidéo complet reste toujours disponible sur YouTube. Il fait partie d'une série d'enquêtes de l'ERC, intitulée Dirty Data, qui met en lumière le coût environnemental et humain de l'expansion à l'échelle mondiale des data centers des grandes entreprises technologiques.

Dans un article du 25 avril 2026, le quotidien The Hindu, citant une source au sein de Meta, indique que "l'Inde figure désormais parmi un ensemble de 'pays limités' où Facebook et Instagram 'restreignent automatiquement les contenus, à grande échelle et sur la base des exigences du droit local'". Selon le quotidien, Meta s'est "conformée à grande échelle à des ordres de censure ces dernières semaines, alors que l'entreprise a été frappée par une avalanche de notifications de retrait émanant des autorités de police des États ainsi que du gouvernement".

En octobre 2024, le ministère de l'Intérieur indien a mis en place un outil, le portail Sahyog, qui de fait permet aux forces de l'ordre de demander le retrait immédiat de contenus en ligne. Il donne ainsi aux policiers un accès direct pour envoyer des demandes de suppression aux plateformes numériques, conduisant à des retraits massifs de contenus et limitant les possibilités de contestation et de contrôle indépendant. Le portail s'appuie sur la loi sur les technologies de l'information de 2000 et sur les règles applicables aux plateformes depuis 2021 (Section 79(3)(b) of the Information Technology (IT) Act, 2000, and Rule 3(1)(d) of the Intermediary Guidelines, 2021). Ces textes prévoient que si les réseaux sociaux ne retirent pas les contenus signalés par les autorités, ils risquent d'être poursuivis en justice aux côtés des utilisateurs concernés. Or, en Inde, cette mesure peut être détournée, comme l'illustre le retrait de ce reportage de ERC.

En mai 2025, la plateforme X a déclaré avoir reçu l'ordre de bloquer plus de 8 000 comptes en Inde, dont des comptes de médias (tels que ceux de Maktoob Media, Free Press Kashmir, ou encore The Kashmiriyat). En juillet 2025, la plateforme a indiqué que les autorités indiennes lui avaient ordonné de bloquer 2 355 comptes, dont des comptes de l'agence de presse Reuters, sous menace de sanctions pénales.