Le programme ESPOIR souligne 20 ans de soutien par les pairs

Le programme ESPOIR souligne 20 ans de soutien par les pairs

Le 16 juin 2026 - Nouvelles de la Défense

Temps de lecture estimé - 2:31

Il y a 20 ans, une idée simple prend corps : personne au sein de la communauté militaire ne doit vivre seul un deuil.

Depuis 2006, Empathie soutien par les pairs offrant une invitation au réconfort (ESPOIR) fournit un soutien par les pairs et des outils pratiques en vue d'aider les membres des FAC et les familles de militaires vivant un deuil à mieux comprendre la perte, à composer avec ses effets et à se sentir moins seuls.

Programme fondé sur l'expérience commune

Le programme ESPOIR établit des liens entre les gens et des bénévoles formés qui ont composé avec une perte semblable. Cette compréhension commune crée un soutien personnel axé sur l'expérience vécue.

« Ce qui était essentiel à l'époque, et ce qui le demeure toujours aujourd'hui, c'est l'importance de l'expérience vécue », affirme Sophie Richard, gestionnaire du programme ESPOIR. « Par l'intermédiaire d'une personne ayant parcouru ce même chemin, les gens peuvent s'identifier à la souffrance d'autrui tout en entrevoyant aussi l'espoir. »

Soutien aux militaires et à leurs familles

Le deuil touche chaque aspect de la vie d'une personne, sur les plans émotionnel, mental et physique. En misant sur la conversation, les conseils et la présence, le programme ESPOIR aide les participants à relever des défis et à mieux comprendre le deuil.

Reconnaissance des personnes derrière le programme

Dans le but de célébrer le 20e anniversaire du programme ESPOIR, ses bénévoles se sont rassemblés à Halifax, en Nouvelle-Écosse, dans le cadre de la conférence nationale du programme ESPOIR, qui souligne deux décennies de soutien par les pairs à l'échelle des FAC.

L'honorable Peter MacKay s'est adressé à l'auditoire, mettant en valeur l'incidence du programme sur les militaires et les familles qui vivent un deuil.

Le brigadier-général Serge Ménard, commandant du Groupe de transition des FAC, accompagné de l'adjudant-chef Gaudreau, a également reconnu le rôle essentiel que jouent les pairs bénévoles du programme ESPOIR, de même que leur expérience vécue.

« Le programme a grandi parallèlement à notre compréhension de l'importance de la santé mentale pour les militaires en service et leurs familles, explique Sophie Richard. De nombreuses familles ont reçu de l'aide, et le programme continue de croître très favorablement. »

Rôle des bénévoles

Les pairs bénévoles sont au cœur du programme ESPOIR. Ayant eux-mêmes vécu une perte, ils offrent une présence compatissante et sans jugement.

« Je pense que cela a fait de moi une meilleure personne, affirme Bonnie Rushowick, bénévole depuis 2014. Je n'ai pas peur de téléphoner à d'autres gens frappés par un deuil. »

Leur soutien contribue à la création d'un espace où les gens se sentent entendus, compris et moins seuls.

Voix d'expérience

« C'est si encourageant de parler à quelqu'un qui s'est déjà trouvé dans la même situation, précise Melody Mitchell, bénévole depuis 2010.

Cela m'a fait l'effet d'une révélation lorsque je me suis rendu compte que j'avais peut-être quelque chose à offrir », confie Edith McQueen, qui s'est jointe au programme en 2021.

« Ainsi, une personne sait que quelqu'un à l'autre bout du fil comprend ce qu'elle vit, ajoute Sherelyn Christiansen. Elle voudra peut-être tout simplement rester au téléphone sans rien dire. Ce n'est pas grave. »

Avenir du programme ESPOIR

Vingt ans plus tard, le programme ESPOIR continue de grandir tout en demeurant fidèle à sa raison d'être : appuyer les membres des FAC et leurs familles qui vivent un deuil en misant sur l'établissement de liens, la compréhension et les soins.

Pour en savoir plus : Le programme ESPOIR

Renseignements sur le bénévolat : Devenir bénévole