Lab in de stad

Lab in de stad

Het faculteitsbestuur Geowetenschappen heeft aan SGPL financiën toegekend voor het project Lab in de stad, periode 2025-2029.

Een Lab in de stad is een plek waar leren, onderzoek en maatschappelijke impact samenkomen: in en met de stad. Waar kennisinstellingen, studenten, maatschappelijke partners en bewoners samenwerken aan stedelijke en sociaaleconomische vraagstukken. Het dient als een gezamenlijke leer- en werkomgeving, geworteld in een specifieke buurt, vaak verbonden met lokale organisaties zoals wijkbureaus en andere onderwijspartners zoals HU (Hogeschool Utrecht) of ROC. Het is niet alleen een klaslokaal of kantoor, maar een gastvrije, informele omgeving met flexibele werkplekken waar studenten individueel of in teams kunnen werken.

Er is ruimte voor dialoog: om bewoners te ontmoeten, contact te leggen met lokale professionals, samen te werken en evenementen, tentoonstellingen of workshops te organiseren. Het lab fungeert als een brug tussen de universiteit en de samenleving en is een plek voor kennisuitwisseling en co-creatie.

Waarom een Lab in de stad?

Leren met de samenleving is diep verankerd in de traditie van sociale geografie en ruimtelijke ordening, bijvoorbeeld via initiatieven zoals Community Engaged Learning (CEL), de stadsstudio, planningateliers en de mixed classroom. Complexe maatschappelijke uitdagingen kunnen niet door één enkele discipline of instelling alleen worden opgelost. Door middel van samenwerking en co-creatie kijken we verder dan de grenzen van onze eigen disciplines en bouwen we bruggen met de (lokale) samenleving.

Gezamenlijke leer- en werkplekken in de stad fungeren als ankerpunten voor ons onderwijs en onderzoek. Met stadlabs kunnen we ons als faculteit onderscheiden en onze zichtbaarheid en impact in (en met) de stad en de samenleving vergroten. Het opbouwen van langdurige relaties met externe partners is cruciaal voor wederzijds vertrouwen en voor het verdiepen van de samenwerking.

Doel van dit project

Dit project heeft dan ook tot doel om zowel relaties als locaties te consolideren, uit te breiden en structureel te verankeren, en tegelijkertijd deze processen en projecten te bestuderen en reflectief te evalueren. We willen leren van stadslabs als leeromgeving en de impact op lokale gemeenschappen en maatschappelijke organisaties. Dit moet leiden tot een in Utrecht ontwikkeld prototype dat kan worden toegepast door andere afdelingen en faculteiten die met gemeenschappen werken.

Irina van Aalst (tevens CEL-ambassadeur UU) is projectleider en stelt een kernteam samen met wetenschappers uit alle secties binnen SGPL. Daarnaast komt er een adviesraad met leden van SGPL, de faculteit, alumni en professionals die in de stad werkzaam zijn. De planning is om in het najaar 2025 het project officieel te lanceren.