Presidente Mulino proyecta sólido crecimiento económico para 2026

El mandatario panameño anunció la inauguración de escuelas, el inicio del programa de construcción de los primeros 50 zarzos en la comarca Ngäbe Buglé e inversión en potabilizadoras.

El presidente de la República, José Raúl Mulino, reafirmó hoy que en el año 2026 la rueda económica del país se moverá con mayor holgura, impulsada por un multimillonario programa de inversión que ejecutará el Gobierno Nacional. A través del desarrollo de obras de infraestructura que impactarán la movilidad, salud y educación, entre otros rubros, este plan ayudará en la creación de empleos y para mejorar la calidad de vida de los panameños.

Esta proyección la hizo el mandatario Mulino durante su acostumbrada conferencia de los jueves, que en esta oportunidad se llevó a cabo en las inmediaciones del Proyecto de Construcción del Cuarto Puente sobre el Canal de Panamá, donde anunció, entre otras cosas, inversiones en potabilizadoras con fondos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el inicio del programa de construcción de los primeros 50 puentes tipo zarzo en la comarca Ngäbe Buglé, y la entrega de tres nuevas escuelas en esta región del país.

Rueda económica del país se moverá con pasos firmes en 2026

El presidente Mulino destacó los esfuerzos del Gobierno Nacional durante el 2025, saneando las finanzas y tomando acciones para garantizar que la rueda económica de Panamá continúe moviéndose con pasos firmes en el próximo 2026, impulsada por los más de 11 mil millones de balboas que se ejecutarán en inversión pública, lo cual será un fuerte componente en la generación de empleos que requiere el país, sumado al fortalecimiento de mecanismos para la atracción de inversión extranjera, cuyo índice es alentador, al igual que datos como el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE).

Informes del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) muestran que la actividad económica creció 4.2% frente al 2.0% en el mismo período de 2024, lo que indica que se duplicó el crecimiento interanual. "Y eso no es por casualidad, sino por un trabajo serio y sincero de todo un equipo económico que está sentando las bases sólidas para la construcción de una economía fuerte y sostenible a lo largo del tiempo. El mayor desafío de nuestro gobierno es poner a girar nuevamente la rueda de la economía para que el progreso llegue a todos los hogares panameños", dijo el presidente.

Indicó que megaobras como el cuarto puente sobre el Canal, así como otros proyectos que están por iniciar son algunos de los ejemplos que señalan el buen rumbo que lleva la economía nacional, cuyo crecimiento actual se explica, según dijo, por el comportamiento ascendente del transporte terrestre, el movimiento portuario, comercio minorista, construcción, actividades inmobiliarias, recaudación del ITBMS y crecimiento de ingresos del Canal.

"La rueda de la economía estará moviéndose con holgura, con un programa multimillonario de inversiones que comienza en enero (2026) a dar los primeros pasos, a través de las distintas órdenes de proceder. Se comenzará a ver reparaciones de obras en carreteras hacia Chiriquí, empezando por aquí (Panamá); más agua… Y lo más importante, la generación de empleos en cada uno de estos proyectos", apuntó.

Además de la fuerte inversión pública, el presidente Mulino destacó los esfuerzos del Gobierno Nacional para atraer inversiones. En ese sentido, mencionó que el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) lanzó la nueva plataforma digital para el trámite de Visas de Residencia Permanente para Inversionistas Calificados, como parte de las estrategias para atraer inversión extranjera de alto valor.

Se trata de un régimen migratorio especial que permite a inversionistas extranjeros obtener residencia permanente en Panamá mediante inversiones significativas, principalmente en el sector inmobiliario. Desde su creación, el programa suma una inversión directa en el país de unos B/.309.8 millones. La nueva plataforma reduce tiempos, elimina duplicidades, fortalece la trazabilidad de los procesos y ofrece mayor transparencia para los inversionistas.

Por otro lado, en materia de promoción turística digital, Mulino resaltó que Panamá registró resultados históricos a través de Expedia, una de las plataformas de viaje en línea más grandes del mundo, utilizada por millones de viajeros para planificar y reservar vuelos, hoteles y experiencias.

Detalló que, durante el período de la campaña de promoción, que fue de un año, Panamá logró un aumento del 14% en la llegada de pasajeros en comparación con el mismo período del año previo, así como un crecimiento del 26% en las búsquedas sobre Panamá. Esta actividad se traduce en mayor ocupación hotelera, más consumo en comercios, restaurantes y servicios turísticos, y una generación directa de ingresos y empleos para la economía nacional.

50 puentes zarzo y escuelas en la comarca e inversión en potabilizadoras

El presidente Mulino indicó también que, como en su campaña, el tema del agua potable para los panameños es de prioridad para el Gobierno Nacional, por lo que se han realizado esfuerzos para atenderlo.

En ese sentido, informó que, tras varios años de atrasos, a través del BID el Gobierno obtuvo una línea de crédito de B/.900 millones que permitirá terminar la planta potabilizadora Howard, en Panamá Oeste, y culminar la ampliación de la planta de Sabanitas, en Colon. Estos dos proyectos son clave para garantizar agua a unas 300 mil personas en Panamá Oeste; y 150 mil personas en Colón.
Este financiamiento con el BID, estructurado entre la Secretaría de Metas y el IDAAN, además servirá para culminar el sistema de alcantarillado de David, Chiriquí.

Asimismo, sobre proyectos que beneficiarán a sectores de la comarca Ngäbe Buglé, el presidente anunció que el Ministerio de Obras Públicas (MOP) dará inicio, en el verano de 2026, a la primera fase del Plan Nacional "100 Puentes Zarzo para la comarca Ngäbe-Buglé", con la construcción de los primeros 50 puentes peatonales en comunidades vulnerables de la comarca. Este proyecto responde a una necesidad histórica de cientos de familias que necesitan pasos seguros durante todo el año y la continuidad educativa para los estudiantes.

En tanto, la próxima semana, el Ministerio de Educación (Meduca) inaugurará tres nuevas escuelas en la comarca Ngäbe Buglé, como parte del proceso de transformación de escuelas rancho en modernas infraestructuras. "Este año, a nivel nacional, hemos finalizado 45 escuelas, y estamos fortaleciendo la inversión en infraestructura para el 2026, y así seguir construyendo una mejor educación pública", acotó.

Reformas a contrataciones, Mercosur, seguridad y aportes del Canal para usos sociales

Durante el periodo de preguntas, el mandatario fue consultado sobre algunos procesos de contrataciones con el Estado. Al respecto, destacó que para el próximo mes de enero espera recibir en Gabinete el proyecto de mejoras a la Ley de Contrataciones Públicas, pues dijo ser "el primer crítico" de la actual norma.

"Espero que llegue el nuevo proyecto, cambiando radicalmente los términos y condiciones de la actual ley que para lo único que sirve es para generar corrupción, trancar licitaciones por el que pierde y hacer extorsiones para lograr de todas maneras la contratación… Es una aventura licitar en esa ley que es un desastre", enfatizó Mulino.

Finalizó el tema con la esperanza de que la Asamblea de Diputados tenga la disposición de discutir la nueva norma con seriedad y sin alarmismo para dotar al país de una buena ley. Dijo además que solicitó a todos los ministerios cambiar las comisiones evaluadoras.

El presidente Mulino también fue consultado sobre el uso que se le da a los fondos que provienen del Canal de Panamá, dividendos que este año alcanzan los B/.2,965 millones. Recordó que la normativa legal establece cómo se entregan los aportes y que dentro del presupuesto de la nación no existe un rubro especifico a donde se destinan estos recursos. No obstante, indicó que los subsidios sociales se entregan gracias a estos dineros.

"Si no recibiéramos ese cheque, ¿quién paga los subsidios que se entregan en este país? Si no existiera, tendríamos que tomar los fondos de otro bolsillo del presupuesto de la Nación", remarcó.

También respondió sobre su próxima participación en la reunión del Mercosur, un nuevo paso para llevar la evidencia concreta de la adhesión del país a ese cónclave donde se hablará del aporte de Panamá en materia comercial y privilegiada.

"Creo que los productores nacionales deben estar tranquilos con esto, Mercosur no representa ninguna amenaza para su producción; al contrario, es una oportunidad para aquellos rubros donde tenemos déficit poder sembrar más y producir para exportar. Es un paso de calidad en la política exterior y vemos hacia el Sur con optimismo, con mucha esperanza de estrechar lazos con esos países", reiteró.

Con relación a la situación entre Estados Unidos y Venezuela, aclaró que Panamá no juega ningún papel en este tema que es ajeno a la nación y solo observa.

Finalizó respondiendo a la consulta periodística de aumentar la edad de inimputabilidad a menores que cometen delitos graves, tomando el caso reciente del joven que participó en el homicidio de una unidad de la Policía Nacional y que se le otorgó reportes periódicos como medida cautelar. Mulino recordó que, cuando fungió como ministro de Gobierno y Justicia, ésta se elevó de 12 a 14 años y recibió ataques de grupos moralistas.

"Ya en aquel momento se estaba delinquiendo con 10 años, menores vinculados a las pandillas… Ahora con el incremento de sus vinculaciones de este tipo de actos cuestionables no sé si lo veré con la Ministra de Gobierno para elevar las penas, pero la decisión más importante de esa ley de aquel momento fue juzgar al menor con la rigurosidad de un adulto, porque un menor de 14 años sabe lo que está haciendo y los jueces también lo saben", reafirmó el presidente Mulino sobre el tema de seguridad ciudadana.

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