Tentoonstelling Bronbeek toont leven van dwangarbeiders op zee

De Birma-Siamspoorweg, de Pakan Baroespoorweg, het vliegveld Changi in Singapore en de Japanse kolenmijnen. Dit zijn slechts een paar locaties van dwangarbeid tijdens de Japanse bezetting van 1942 tot 1945. Gevangenen werden hier naartoe getransporteerd op zogeheten hellships. Het Koninklijk Tehuis voor Oud-Militairen en Museum Bronbeek vertelt hun persoonlijke verhaal. De tijdelijke tentoonstelling Hellships is gisteren geopend.

Op de schepen zaten zo'n 120.000 krijgsgevangenen en burgergeïnterneerden en meer dan 300.000 romusha's. Dat zijn Indonesische dwangarbeiders. Zij werden vervoerd vanuit Nederlands-Indië.

De gevangenen op de hellships werden aan hun lot overgelaten. Ze hadden gebrek aan voedsel, water en medische zorg. De hygiënische omstandigheden waren slecht. Onder constante dreiging van geallieerde aanvallen konden zij geen kant op. Ze waren gevangen op zee. Meer dan 223 hellships maakten 276 vaarten in Zuidoost-Azië, China en Japan. Hierbij vielen tussen de 22.000 en 27.000 dodelijke slachtoffers.

De tentoonstelling is te zien tot en met vrijdag 21 november 2025.