Opening academisch jaar TU Eindhoven: “Wat jullie doen kan levens redden”

De bewindsman werd meerdere malen onderbroken door pro-Palestijnse betogers. Toch wist hij zijn boodschap over te brengen. Die ging over het belang van de samenwerking tussen wetenschap, bedrijven en Defensie. Wat Brekelmans betreft is dat keihard nodig om Nederland veilig en sterk te houden.

Nederland is momenteel niet in oorlog. Maar Rusland voert wel cyberaanvallen en sabotageoperaties uit. Naast militaire paraatheid is volgens de minister maatschappelijke weerbaarheid dan ook cruciaal. De samenleving als geheel moet in staat zijn een crisis het hoofd te bieden. Denk aan bedrijven, ziekenhuizen, banken, de energiesector en telecom. Maar dit geldt ook voor voedsel- en drinkwaterleveranciers, kritieke infrastructuur en logistiek. "Iedereen zou een plan B, een back-up of een noodprocedure moeten hebben. Een sterke verdediging kan een veldslag winnen. Een sterke samenleving kan een oorlog winnen."

Innovatie en technologie

De Oekraïners worden qua troepen en munitie in aantal overtroffen door Rusland. Maar Oekraïne staat nog steeds sterk. Het land omarmt innovatie en ontwikkelt snel nieuwe technologieën. "Innovatie en technologie redden letterlijk honderdduizenden levens in Oekraïne", aldus Brekelmans. "Ook voor onze eigen veiligheid maken die het verschil."

Volgens de minister is de regio Eindhoven daarbij cruciaal. Hij prees de Brainport-regio als motor voor innovatie. Daarbij noemde hij voorbeelden zoals het Nederlandse drone-ecosysteem en robotica van de technische universiteiten. Maar hij ging ook in op een batterij van Tulip Tech die de vliegtijd van drones fors verlengt en de uitbreiding van productielijnen bij VDL in Born. Verder verwees de bewindsman naar een door een TU-student ontwikkelde slimme lens die bermbommen helpt opsporen. Die gebruikt Defensie nu en wordt verder ontwikkeld door ViNotion, met de lenssystemen van Nedinsco.

Daarnaast wees Brekelmans op MINDBase op de High Tech Campus, waar Defensie met studenten en startups nieuwe technologieën verkent.

Veiligheid van Nederland

De boodschap van Brekelmans was simpel en duidelijk. "Zonder jullie, zonder onze technische universiteiten, kunnen we ons land niet veilig houden. Zonder jullie kunnen we de waarden, de vrijheden en de manier van leven die ons zo dierbaar zijn, niet waarmaken. Wat jullie hier bedenken, onderzoeken, bestuderen en produceren, draagt bij aan de maatschappelijke weerbaarheid en militaire paraatheid. Dat kan vele levens redden en een grote bijdrage leveren aan de veiligheid van Nederland, Europa en de NAVO."