Las bases de datos del OIEA: Aproximadamente el 55 % de los robos de materiales nucleares y otros materiales radiactivos ocurridos desde 1993 sucedieron durante el transporte

Más de la mitad de los robos de materiales nucleares y otros materiales radiactivos notificados desde 1993 a la Base de Datos sobre Incidentes y Tráfico Ilícito (ITDB) ocurrieron durante el transporte autorizado de los materiales, y este porcentaje aumentó a casi un 70 % en el último decenio. Los nuevos datos publicados hoy por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) evidencian la necesidad de seguir vigilando la seguridad física del transporte.

De los 4626 incidentes notificados a la ITDB entre 1993 y 2025, 730 fueron robos de material radiactivo, y esto incluye intentos de robo. Casi el 55 % de esos robos ocurrieron durante el transporte, y en más del 59 % de esos casos relacionados con el transporte (unos 400 incidentes) no se ha recuperado el material radiactivo robado.

"Los materiales nucleares y otros materiales radiactivos siguen siendo vulnerables a amenazas de seguridad física durante el transporte, y los datos de la ITDB ponen de relieve la necesidad continua de reforzar la seguridad física, -dijo Elena Buglova, Directora de la División de Seguridad Física Nuclear del OIEA-. El OIEA ayuda a los países que lo soliciten a reforzar sus regímenes nacionales de seguridad física nuclear para garantizar que dichos materiales se manejen de forma segura y estén plenamente protegidos contra actos delictivos o actos intencionales no autorizados durante su transporte".

La ITDB es el sistema de información del OIEA sobre incidentes de tráfico ilícito y otras actividades no autorizadas y sucesos relacionados con materiales nucleares y otros materiales radiactivos no sometidos a control reglamentario. Si bien la mayoría de los incidentes no están vinculados al tráfico ilícito o a intenciones dolosas, el hecho de que ocurran pone de manifiesto desafíos persistentes en la seguridad física del transporte, el control reglamentario, las prácticas de disposición final y la detección.

En 2025, 34 de los 145 Estados que participan en la ITDB notificaron 236 incidentes. Esta cifra es mayor que en 2024 (147 incidentes), pero el aumento se atribuye a la notificación retroactiva.

En el ámbito de aplicación de la ITDB se incluyen todos los tipos de materiales nucleares -como el uranio, el plutonio y el torio-, así como los radioisótopos naturales y los producidos artificialmente y también los materiales con contaminación radiactiva que se encuentran en la chatarra. En lugares de reciclado de chatarra se siguen notificando a la ITDB incidentes relacionados con productos manufacturados contaminados con material radiactivo, lo que indica que para algunos países es un constante desafío garantizar la seguridad de las fuentes radiactivas en desuso y detectar su disposición final no autorizada.

La publicación de la hoja informativa de la ITDB coincide con la celebración de la Conferencia Internacional sobre la Seguridad Tecnológica y Física del Transporte de Materiales Nucleares y Radiactivos, que tiene lugar esta semana. El OIEA estima que anualmente se transportan millones de envíos de materiales nucleares y otros materiales radiactivos para aplicaciones pacíficas en el ámbito de la energía, la medicina, la educación, la agricultura y la industria.

La conferencia ofrece a la comunidad internacional del transporte una plataforma para debatir las oportunidades, los desafíos y los principales factores que facilitan el transporte de materiales nucleares y otros materiales radiactivos en condiciones de seguridad tecnológica y física. La conferencia abarcará aspectos jurídicos y de reglamentación, el diseño de bultos para el transporte, las operaciones, aspectos comerciales y de la cadena de suministro y tecnologías innovadoras que pueden incidir en la seguridad tecnológica y física del transporte.

Acerca de la ITDB

La ITDB fomenta el intercambio mundial de información sobre incidentes relacionados con materiales nucleares y otros materiales radiactivos que quedaron fuera de control reglamentario por haber sido extraviados, robados u objeto de una disposición final inadecuada o negligencia. La base de datos también incluye notificaciones sobre materiales que vuelven a estar sometidos al control reglamentario a través de diversos medios; por ejemplo, mediante la detección de fuentes radiactivas huérfanas en instalaciones de reciclado de chatarra. Los datos de la ITDB se notifican de manera voluntaria y a ellos solo pueden acceder plenamente los Estados participantes, mientras que organizaciones internacionales como la Organización Internacional de Policía Criminal (INTERPOL), la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) y la Organización Mundial de Aduanas (OMA) solo pueden acceder de forma limitada.

La ITDB abarca incidentes relacionados con material nuclear, radioisótopos y material con contaminación radiactiva. Cuando los países comunican a la ITDB el extravío o el robo de material, aumentan las probabilidades de que ese material se recupere y se reducen las posibilidades de que se utilice en actividades delictivas. Los Estados también pueden notificar estafas o engaños en que se afirme que los materiales son nucleares o radiactivos.

Los Estados que deseen sumarse a la ITDB deben solicitarlo al OIEA por los cauces oficiales (es decir, la Misión Permanente, el Ministerio de Relaciones Exteriores o una autoridad nacional competente en materia de seguridad física nuclear).