L'OPS appelle à une intensification des efforts pour lutter contre la lèpre et d'autres maladies tropicales négligées

Washington, D.C., 24 janvier 2025 (OPS) - À l'occasion de la Journée mondiale des Maladies Tropicales Négligées (MTN), l'Organisation panaméricaine de la Santé (OPS) a appelé à redoubler d'efforts pour éliminer ces maladies, qui touchent plus de 50 millions de personnes dans la région des Amériques.

La lèpre, la dengue, la maladie de Chagas, la leishmaniose, la rage, la gale, la schistosomiase et le trachome font partie de la vingtaine de maladies qui touchent principalement les populations vulnérables ayant un accès limité à l'eau potable, à l'assainissement de base et aux services de santé.

« La lutte contre ce groupe de maladies nécessite une approche globale et multiforme », a déclaré le directeur de l'OPS, le Dr Jarbas Barbosa. Il a souligné l'importance de mettre en œuvre des stratégies telles que la surveillance, l'administration massive de médicaments, l'élargissement de la couverture vaccinale, la lutte contre les vecteurs, ainsi qu'une sensibilisation et une éducation accrues.

Historiquement, ces maladies n'ont eu qu'une présence limitée dans l'agenda mondial de la santé publique, recevant peu d'attention et de financement. Toutefois, ces dernières années, les MTN ont gagné en visibilité grâce à diverses stratégies, telles que l'initiative d'élimination des maladies de l'OPS, qui vise à éliminer plus de 30 maladies transmissibles et affections connexes d'ici à 2030, dont douze appartenant au groupe des MTN.

En décembre 2024, 54 pays dans le monde avaient éliminé au moins une MTN. Dans les Amériques, 11 pays ont atteint au moins un objectif d'élimination. En 2024, le Brésil a éliminé la filariose lymphatique en tant que problème de santé publique. D'autres réalisations notables comprennent l'élimination de l'onchocercose en Colombie (2013), en Équateur (2014), au Guatemala (2016) et au Mexique (2015). En 2017, le Mexique a éliminé le trachome en tant que problème de santé publique et, en 2019, il est devenu le premier pays au monde à éliminer la rage humaine transmise par les chiens. Ces avancées reflètent l'impact des efforts conjoints des gouvernements, des communautés, de la société civile et des agences de coopération.

La Journée mondiale des Maladies Tropicales Négligées est célébrée le 30 janvier. Le thème de cette année, « Agir ensemble. Placer les communautés au cœur de la lutte contre les MTN », souligne l'importance d'amplifier la voix des communautés, de renforcer leurs capacités et de veiller à ce que les personnes soient au centre des actions tout en respectant leurs modes de vie afin de garantir la durabilité de ces efforts.

Journée mondiale de la lèpre

La lèpre fait partie du groupe des maladies tropicales négligées. Il s'agit d'une maladie infectieuse chronique causée par la bactérie Mycobacterium leprae, qui affecte principalement la peau et les nerfs périphériques. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner des incapacités progressives et permanentes. Toutefois, la lèpre est guérissable grâce à la polychimiothérapie (PCT), un traitement accessible et efficace.

Un diagnostic précoce joue un rôle crucial dans la lutte contre la maladie. Un traitement opportun peut prévenir les incapacités et les déformations et arrêter la transmission de la maladie.

En 2023, 182 815 nouveaux cas de lèpre ont été signalés dans le monde, dont 13,6 % dans la région des Amériques, où plus de 90 % des cas se produisent au Brésil. Le Brésil n'est pas seulement en tête des chiffres régionaux, il se classe également au deuxième rang mondial pour le nombre de cas signalés. Avant la pandémie de COVID-19, environ 30 000 nouveaux cas étaient signalés chaque année dans les Amériques. Ce chiffre a considérablement baissé pendant la pandémie, mais il est remonté en 2023 à environ 25 000 cas.

La Journée mondiale de la lèpre, célébrée le dernier dimanche de janvier, vise à sensibiliser à la maladie et à mettre fin à la discrimination, à la stigmatisation et aux préjugés à l'encontre des patients.