La machine de propagande chinoise, aux multiples facettes, cible la Tchéquie

La Haute Cour de Prague examine actuellement s'il convient de maintenir en détention Yang Yiming, un ressortissant chinois qui travaillait comme correspondant à Prague pour le Guangming Daily, un journal contrôlé par le Département central de la propagande du PCC. Le Service tchèque de renseignement et de sécurité (BIS) a identifié Yang Yiming comme un agent du ministère chinois de la Sécurité d'État (MSS), l'accusant d'avoir utilisé sa couverture de journaliste pour recueillir des informations compromettantes sur des responsables politiques tchèques, en particulier ceux favorables à un resserrement des liens avec Taïwan.

Cette affaire met en évidence une tendance plus générale documentée par RSF, notamment dans l'édition chinoise du Propaganda Monitor : le régime chinois considère le journalisme - tant sur son territoire qu'à l'étranger - comme un moyen de servir les objectifs de l'État. En Tchéquie, cela se traduit notamment par les tentatives de Pékin d'imposer son discours dans le paysage médiatique de cet État membre de l'Union européenne (UE).

Partage insidieux de contenus

En 2019, le service en langue tchèque de China Radio International (CRI) a lancé une émission de près de trente minutes intitulée Barevný svět ("Un monde haut en couleur"). En tant que radiodiffuseur contrôlé par l'État chinois, CRI est tenue de produire des contenus conformes aux intérêts du PCC. Cela signifie que les informations qu'elle diffuse sont étroitement contrôlées par un État connu pour emprisonner des journalistes dignes de confiance.

Selon une étude de la chercheuse tchèque Ivana Karaskova publiée par le Central European Digital Media Observatory en 2023, l'émission était diffusée six fois par semaine sur les stations commerciales tchèques Radio HEY et Radio Color. Barevný svět traitait, selon la description officielle, "des voyages, de l'histoire, de la culture, [...] et d'autres sujets d'intérêt, notamment en provenance d'Extrême-Orient". Cependant, elle se concentrait presque exclusivement sur la Chine, présentant la politique du gouvernement chinois sous un jour favorable, et les épisodes évoquant le Tibet ou Taïwan, par exemple, s'inscrivaient dans la ligne officielle chinoise. Plus d'un millier d'épisodes ont été diffusés entre 2019 et avril 2023, sans que les auditeurs de Radio HEY et de Radio Color ne soient informés que ce contenu était coproduit par un radiodiffuseur d'État chinois, selon les informations de RSF.

Le site officiel de CRI indiquait que l'émission avait été préparée en collaboration avec Radio HEY et la société de conseil Phoenix Amber, une entreprise dirigée par un traducteur qui, en 2022, figurait sur le site tchèque de CRI en tant que correspondant à Prague.

Ce partenariat illustre la stratégie du PCC consistant à "emprunter un bateau pour prendre la mer" - une expression utilisée par des chercheurs tchèques -, ce qui signifie qu'il utilise des médias locaux comme intermédiaires pour diffuser ses discours à l'étranger.

Le PCC tisse également des liens avec des médias moins crédibles. Le site iportal24.cz - répertorié parmi les 20 sites tchèques qui citent les médias russes et reprennent leurs discours, selon un rapport des médias spécialisés sur l'Ukraine Insight News et TV Espreso - a coopéré directement avec le China Media Group (CMG), la structure mère de CRI. Ces actions comprennent notamment la co-organisation de débats publics impliquant la Chambre de commerce mixte tchéco-chinoise, avec des intervenants du CMG.

En 2021, une enquête menée par le quotidien tchèque Deník N  a révélé que des articles anonymes relayant les discours de Pékin, publiés sur le site en langue tchèque de CRI, étaient republiés par le site AC24, qui a été signalé comme site de désinformation par des chercheurs tchèques. Le fondateur d'AC24, Ondrej Gersl, a déclaré au Deník N  qu'un collègue s'occupait des articles sur la Chine, a nié être en contact avec l'ambassade de Chine et a affirmé ne pas croire qu'AC24 ait conclu un quelconque accord avec les autorités chinoises. L'ambassade de Chine à Prague a toutefois partagé du contenu d'AC24 sur ses comptes de réseaux sociaux.

Quand les influenceurs relaient Pékin

Bien entendu, la stratégie de propagande de la Chine en Tchéquie s'est étendue aux réseaux sociaux. Une enquête réalisée en 2025 par le média tchèque Refresher a révélé que plusieurs influenceurs tchèques produisaient du contenu en collaboration avec des comptes chinois de réseaux sociaux en tchèque depuis au moins 2022. Par exemple, Pepa Zhang (26 000 abonnés sur Instagram) et Lada Wang (74 000 abonnés sur Instagram) contactent des influenceurs tchèques pour collaborer sur du "contenu lifestyle". Mais l'analyste Ivana Karaskova, de l'ONG Association pour les affaires internationales, a identifié ces deux personnalités comme des figures de proue en langue tchèque de CRI, qui supervise les lignes éditoriales de leur contenu.

Outre les partenariats de contenu, la stratégie de propagande du PCC s'appuie fortement sur les voyages de presse. Fin 2024, par exemple, le TikToker tchèque Jan "Honzi" Michalek, qui compte environ un million d'abonnés, a publiquement décrit un voyage en Chine, entièrement financé par une agence chinoise "choisie au hasard" qui l'avait contacté par courriel Il s'est rendu au Turkestan oriental - une région que Pékin désigne sous le nom de "province du Xinjiang", où les Nations unies ont recensé des violations massives des droits de l'homme envers la minorité ouïghoure - accompagné d'une équipe parlant chinois chargée de le filmer pour la télévision chinoise.

En avril dernier, Seznam Zpravy a rapporté un autre cas dans lequel la personne ayant contacté des TikTokers et des YouTubers utilisait une adresse courriel associée à Turing Market, une entreprise dont les fondateurs se présentent comme des diplômés de l'université de Tsinghua. Le programme proposé, d'une durée de huit jours, ciblait des créateurs d'Europe centrale et orientale et visait à mettre en avant "la vitalité urbaine de la Chine, ses progrès scientifiques, son patrimoine culturel et son engagement en faveur de la coopération internationale". La même enquête a également révélé que des TikTokers tchèques avaient été approchés par des représentants d'une agence de marketing numérique appelée Blossom & Wood Media, qui leur proposait des voyages au salon automobile de Pékin en échange de vidéos promotionnelles basées sur du contenu fourni par l'entreprise. Cette dernière cherchait notamment à obtenir le droit de créer et de gérer les comptes des influenceurs sur Douyin, la version chinoise de TikTok et une plateforme majeure pour la diffusion des messages de l'État chinois et du Parti communiste.

En 2025, le YouTuber Martin Mikyska a réalisé une vidéo piège afin de dénoncer ces voyages de presse. Ses collègues se sont fait passer pour des représentants d'une agence fictive qui rencontrait des influenceurs dans des bureaux à Prague, mais qui indiquait, dans son projet de contrat, une adresse située dans un complexe du Parti communiste chinois à Pékin. Cette fausse agence proposait aux influenceurs tchèques de téléréalité des voyages entièrement pris en charge en Chine, ainsi qu'une rémunération. Plusieurs participants ont signé des accords non contraignants concernant les modalités du voyage après avoir été informés que l'accès à certaines parties d'Internet serait restreint pendant le séjour et que certains sujets seraient interdits. "Je pense que les actions de M. Mikyska, axées sur les influenceurs, ont contribué à sensibiliser le public, à court terme, au fait que toutes les propositions de collaboration que reçoivent les influenceurs ne sont pas nécessairement exemptes de problèmes d'un point de vue éthique ou sécuritaire", a déclaré Ivana Karaskova à RSF.

La Tchéquie se classe 11e sur 180 pays et territoires dans le Classement mondial de la liberté de la presse établi par RSF en 2026. La Chine reste le pays qui détient le plus de journalistes au monde, avec 124 personnes actuellement détenues, et se classe 178e sur 180 pays et territoires dans ce classement.