Bénin : RSF rend visite en prison aux journalistes Hugues Comlan Sossoukpè et Ali Moumouni et appelle de nouveau à leur libération

Après plus d'un an de détention, le visage de Hugues Comlan Sossoukpè s'est visiblement affiné. Fondateur du média d'investigation Olofofo, le journaliste, arrêté et enlevé en Côte d'Ivoire le 10 juillet 2025 avant d'être expulsé vers le Bénin en dehors de toute procédure légale, est enfermé dans des conditions matérielles difficiles.

RSF a pu le constater formellement lors d'une visite le 30 septembre dernier à la prison civile de Ouidah, à une quarantaine de kilomètres de Cotonou : Hugues Comlan Sossoukpè ne dispose ni de réfrigérateur pour conserver ses aliments, ni de télévision ou de radio, ce qui le prive de tout accès direct à l'information, malgré ses demandes. Le journaliste souffre par ailleurs d'asthme et de problèmes oculaires. S'il a pu consulter un ophtalmologue plus tôt dans l'année, aucun suivi médical n'a été assuré depuis. Le journaliste fait également face à des préoccupations en matière de sécurité dans sa cellule, aucun dispositif ne permettant d'alerter rapidement les responsables en cas d'urgence, hormis un simple sifflet. Début octobre, alors que l'un de ses codétenus faisait un malaise, les gardiens ne seraient intervenus qu'une heure plus tard, selon les informations recueillies par RSF.

Après plusieurs mois d'isolement strict et éprouvant, durant lesquels il ne pouvait quitter sa cellule, il est désormais autorisé à passer quelques heures par semaine dans la cour de la prison et à recevoir des visites. Celles-ci restent toutefois très limitées : à ce jour, seule son épouse bénéficie d'un permis de visite régulier, malgré les demandes formulées par d'autres membres de sa famille. Quant aux visiteurs extérieurs, leurs échanges ne peuvent durer plus de cinq minutes. Selon son avocat, Me Serge Pognon, que RSF a également rencontré, sa demande de mise en liberté provisoire, introduite le 6 août 2026, a été rejetée le 24 août.

RSF a aussi rendu visite à Ali Moumouni, ancien journaliste de Canal 3 et soupçonné de collaborer avec le média Olofofo, enfermé à la prison de Cotonou dans des conditions préoccupantes : il partage une cellule d'environ 16 mètres carrés avec huit autres prisonniers. Il s'alimente peu et ne dispose pas non plus de réfrigérateur pour conserver ses aliments.

Les deux journalistes sont poursuivis pour "harcèlement par le biais d'un système informatique", "incitation à la violence", "rébellion" et "apologie du terrorisme" en raison de leur travail de journaliste. ​​Réfugié au Togo après avoir été la cible de menaces, Hugues Comlan Sossoukpè a été interpellé à Abidjan, en Côte d'Ivoire, le 10 juillet 2025, alors qu'il s'y était rendu à la suite d'une invitation professionnelle, et remis aux autorités béninoises en toute illégalité, ce qu'avait dénoncé RSF en saisissant la cour de justice de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO). Ali Moumouni a quant à lui été arrêté à Cotonou le 16 juillet 2025, soit six jours après l'enlèvement de Hugues Comlan Sossoukpè. Son arrestation serait liée à sa collaboration avec Olofofo.

Lors de son déplacement à Cotonou, la délégation de RSF a également rencontré la ministre de la Communication chargée des médias, Mme Aurélie Adam Soulé Zoumarou, à qui elle a présenté ses principales recommandations : l'organisation a notamment demandé l'accélération du traitement des dossiers de Hugues Comlan Sossoukpè et Ali Moumouni, afin que leurs procès puissent se tenir dans les meilleurs délais et aboutir à leur libération.

RSF a également appelé à la levée des suspensions visant des médias indépendants, notamment celle de Reporter Médias Monde, toujours suspendu depuis janvier 2025 malgré les démarches administratives engagées. L'organisation demande par ailleurs une réforme du Code du numérique, qui permet actuellement de poursuivre et emprisonner des journalistes pour des contenus publiés en ligne, alors même que les délits de presse sont dépénalisés au Bénin.

La délégation a également présenté à la ministre la Déclaration sur le droit à l'information au Sahel et appelé le Bénin à s'engager en faveur d'une information fiable en adhérant à ses dix principes constitutifs.

Le Bénin occupe la 113e place sur 180 pays dans le Classement mondial de la liberté de la presse établi par RSF en 2026, après un recul de 21 places en un an.