Serbie et Monténégro : RSF met en garde contre le risque que la vente d’Adria News Network n’entraîne une mainmise politique sur les principaux médias indépendants

Les autorités européennes chargées des médias et de la concurrence - notamment l'autorité de la concurrence du Monténégro ainsi que le gouvernement et le régulateur des médias luxembourgeois - s'apprêtent à examiner la cession, par le groupe luxembourgeois United Group, d'ANN, une société dont le portefeuille comprend la dernière grande chaîne de télévision indépendante de Serbie, N1, l'un des principaux organes d'information du Monténégro, Vijesti, ainsi que des chaînes de télévision en Croatie et en Slovénie. Cette cession devrait bouleverser le paysage médiatique des Balkans, mais la source de financement utilisée par l'acquéreur potentiel, le groupe d'investissement portugais Alpac Capital, n'a pas été rendue publique.

En 2025, les médias d'investigation OCCRP et KRIK ont publié un enregistrement ayant fuité dans lequel les PDG de United Group et de l'opérateur serbe contrôlé par l'État, Telekom Srbija, discutaient de la manière de répondre aux demandes de limogeage de dirigeants de médias de United Group attribuées au président serbe Aleksandar Vucic - dont les attaques contre N1 lui ont valu une place sur la liste des prédateurs de la liberté de la presse établie par RSF en 2025. De surcroît, selon une enquête conjointe menée par Le Monde, Expresso et Direkt36, Alpac Capital a acquis son principal actif dans le secteur de médias, la chaîne paneuropéenne Euronews, en 2022, en partie grâce à des fonds provenant de sources proches de l'ancien Premier ministre hongrois Viktor Orban - un allié du président serbe et lui-même prédateur de la liberté de la presse.

L'indépendance éditoriale en jeu

Après que le média d'investigation serbe KRIK avait révélé le projet de contrat le 14 mai 2026, l'opération a été officiellement annoncée le 29 mai et devrait être conclue au cours du second semestre 2026. La transaction est formellement structurée comme une cession entre deux sociétés enregistrées au Luxembourg : Summer Parent S.à r.l., actionnaire ultime de United Group, et European Future Media Investments, une entité d'Alpac Capital.

Dans leur communiqué de presse commun, Alpac Capital et United Group mettent en avant le "cadre de gouvernance" actuel d'ANN, présenté comme "le moyen le plus efficace de protéger l'indépendance éditoriale tout en assurant la stabilité, la transparence et la résilience de l'entreprise". Le communiqué affirme qu'"Alpac Capital a été sélectionné car il offrait la valeur la plus élevée tout en respectant les principes de gouvernance et d'indépendance établis dès le départ".

Contactés par RSF pour obtenir des précisions sur le financement, les garanties éditoriales et d'autres aspects de l'accord, Alpac Capital et son PDG, Pedro Vargas David, n'ont pas répondu.

La Serbie se classe 104e et le Monténégro 41e sur les 180 pays et territoires évalués dans le Classement mondial de la liberté de la presse établi par RSF en 2026.