Los países de las Américas pueden acelerar la eliminación de enfermedades mediante liderazgo, inversión y alianzas

Representantes de países y socios compartieron estrategias e inversiones que están ayudando a superar barreras y acelerar la eliminación de enfermedades en la región, durante una sesión informativa realizada en el marco del Consejo Directivo de la OPS.

Washington, D.C., 1 de octubre de 2026 (OPS) - Los países de las Américas pueden acelerar los esfuerzos para eliminar más de 30 enfermedades transmisibles y afecciones relacionadas mediante un sólido liderazgo nacional, inversiones estratégicas y apoyo específico de socios, autoridades de salud y organismos internacionales.

Estas prioridades fueron destacadas durante una sesión informativa realizada en el marco del 63.º Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que reunió a representantes de los países y socios para el desarrollo con el fin de intercambiar experiencias y analizar formas de superar los obstáculos para la eliminación de enfermedades.

Al inaugurar la sesión, el Director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa, destacó los avances logrados desde el relanzamiento de la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades de la Organización en 2023. Cinco países han puesto en marcha planes nacionales de eliminación de múltiples enfermedades, siete están desarrollando hojas de ruta y otros 17 están acelerando sus estrategias de eliminación. En los últimos 12 meses, cinco países han sido certificados por haber eliminado al menos una enfermedad transmisible.

"Las inversiones catalíticas siguen siendo esenciales para superar barreras, ampliar soluciones que ya han demostrado resultados y convertir la innovación en acceso para quienes más la necesitan", afirmó el doctor Barbosa. También subrayó que las inversiones en eliminación fortalecen la atención primaria de salud, la vigilancia, los laboratorios y los sistemas de información, generando beneficios que van más allá de enfermedades específicas.

Representantes de Colombia, Perú y Bahamas compartieron experiencias sobre cómo los países están transformando sus compromisos de eliminación en acciones concretas y resultados.

La doctora Valentina Antonieta Alarcón Guizado, directora ejecutiva de la Dirección de Prevención y Control de Tuberculosis del Ministerio de Salud del Perú, destacó los esfuerzos para acelerar la eliminación de la tuberculosis mediante la ampliación de tecnologías innovadoras, como los equipos portátiles de rayos X con inteligencia artificial, las pruebas moleculares rápidas y el fortalecimiento de la atención primaria de salud. Más de 230.000 personas han sido examinadas mediante rayos X portátiles, incluidas comunidades y poblaciones con mayor riesgo.

El doctor Mauricio Vera Soto, coordinador del Grupo de Gestión Integrada para Enfermedades Endemoepidémicas del Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, describió un enfoque integrado que abarca más de 20 enfermedades transmisibles y afecciones relacionadas, entre ellas la enfermedad de Chagas, el tracoma, la leishmaniasis y la malaria. Destacó los esfuerzos para acercar los servicios a los pueblos indígenas y otras comunidades desatendidas mediante modelos integrados de atención y la cooperación transfronteriza en la cuenca amazónica y en grandes centros urbanos.

El doctor Michael Darville, ministro de Salud y Bienestar de Bahamas, enfatizó que la eliminación requiere un compromiso sostenido durante muchos años. El país ha invertido en la capacitación del personal de salud, la capacidad de laboratorio, la atención primaria de salud y los sistemas digitales de monitoreo y notificación, aprovechando su experiencia en la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH.

"La eliminación es un camino de décadas", afirmó el doctor Darville. "Requiere tiempo, capacitación, digitalización e inversión". También destacó la importancia de la voluntad política y la cooperación entre distintos sectores del gobierno, señalando que los ministerios de salud no pueden alcanzar la eliminación trabajando de manera aislada.

Avanzar mediante inversiones catalíticas

La sesión también reunió a socios para el desarrollo y organizaciones mundiales de salud para analizar cómo las inversiones pueden acelerar los esfuerzos liderados por los países. Los participantes describieron inversiones estratégicas capaces de ayudar a introducir y ampliar innovaciones, superar barreras persistentes y desarrollar capacidades que beneficien múltiples enfermedades y prioridades sanitarias.

Gillian Gillen, de Asuntos Globales de Canadá (Global Affairs Canada), señaló las inversiones en la eliminación del tracoma como ejemplo. Canadá ha destinado 15 millones de dólares canadienses para apoyar los esfuerzos de eliminación del tracoma en diez países de la región, contribuyendo al fortalecimiento de la vigilancia y a la ampliación del acceso a servicios en comunidades desatendidas.

"Lo que la hace catalítica es aquello en lo que se transforma", afirmó Gillen. Explicó que los países están utilizando actualmente las plataformas establecidas para el tracoma para abordar la enfermedad de Chagas, la malaria y las enfermedades tropicales desatendidas de la piel, al mismo tiempo que ofrecen servicios de salud ocular y tratamientos preventivos, lo que permite que una sola inversión apoye múltiples prioridades sanitarias. Gillen también hizo un llamado a incrementar la acción y la inversión para acelerar la eliminación de enfermedades en las Américas.

Otros socios destacaron el papel de la innovación y del fortalecimiento de los sistemas de salud. Victoria Tur Gómez, directora de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), resaltó cómo las inversiones catalíticas pueden fortalecer los sistemas de salud, ampliar el acceso a los servicios y mejorar los sistemas de monitoreo, contribuyendo a acelerar los resultados sanitarios en la región.

Philippe Duneton, director ejecutivo de Unitaid, señaló la ampliación del acceso a la profilaxis preexposición (PrEP) frente al VIH y a los equipos portátiles de rayos X digitales para tuberculosis como ejemplos de tecnologías capaces de acercar la prevención y el diagnóstico a las comunidades.

Philip Welkhoff, director del Programa de Malaria de la Fundación Gates, destacó los avances en la eliminación de la malaria en las Américas y las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías para acelerar los progresos, fortalecer los sistemas de salud y reducir las barreras de acceso a la atención.

Por su parte, el doctor John Vertefeuille, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, enfatizó que los sistemas de vigilancia, las redes de laboratorio y el personal sanitario capacitado necesarios para la eliminación también fortalecen la capacidad de los países para detectar y responder a amenazas emergentes para la salud.

"Las capacidades que hacen posible este progreso no se limitan a una sola enfermedad", afirmó el doctor Vertefeuille. Añadió que la inversión continua en estos sistemas puede proteger los logros alcanzados en eliminación y, al mismo tiempo, contribuir a una región más saludable y segura.

A lo largo de la sesión, los participantes enfatizaron que la eliminación de enfermedades requiere inversiones nacionales sostenidas, junto con alianzas estratégicas y financiamiento catalítico. Al dirigir recursos hacia intervenciones comprobadas, cerrar brechas persistentes y fortalecer capacidades que beneficien múltiples prioridades sanitarias, los países pueden acelerar el progreso hacia la eliminación y garantizar que los avances logrados hoy se mantengan en el tiempo.