UNICEF pide una inversión urgente en servicios vitales para la infancia en un momento en que las necesidades humanitarias mundiales alcanzan niveles sin precedentes

NUEVA YORK, 10 de diciembre de 2025 - El aumento de los conflictos, el agravamiento del hambre, los recortes en la financiación mundial y el colapso de los servicios básicos han llevado a que las necesidades humanitarias de los niños y niñas estén alcanzando niveles extremos en todo el mundo. Con motivo de la presentación hoy del llamamiento de UNICEF en el marco de la Acción Humanitaria para la Infancia 2026, la organización afirmó que el año próximo se necesitarán urgentemente 7.660 millones de dólares para proporcionar asistencia vital a 73 millones de menores de edad -entre ellos 37 millones de niñas y más de 9 millones de niños y niñas con discapacidad- en 133 países y territorios.

En todas las regiones, los niños y niñas atrapados en situaciones de emergencia se enfrentan a crisis superpuestas cuya escala y complejidad son cada vez mayores.

La intensificación de los conflictos está provocando desplazamientos en masa y exponiendo a los niños y niñas a graves violaciones de sus derechos a un nivel que no se había registrado nunca. Los ataques contra escuelas y hospitales continúan sin tregua, mientras que los casos verificados de violaciones y otras formas de violencia sexual contra los niños y niñas están aumentando drásticamente. En muchas de estas crisis, los niños y niñas, y los trabajadores humanitarios que intentan llegar hasta ellos, están siendo atacados deliberadamente.

"En todo el mundo, los niños y niñas atrapados en conflictos, desastres, desplazamientos y crisis económicas siguen enfrentándose a dificultades extraordinarias", afirmó Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF. "Sus vidas están condicionadas por fuerzas que escapan a su control: la violencia, la amenaza de la hambruna, la intensificación de las crisis climáticas y el colapso generalizado de los servicios esenciales".

El contexto mundial de la financiación humanitaria se ha deteriorado drásticamente en 2025. Los recortes de la financiación anunciados y previstos por los gobiernos donantes ya están limitando la capacidad de UNICEF para llegar a millones de niños y niñas que se encuentran en una situación de extrema necesidad. Los cuantiosos déficits de 2024 y 2025 están obligando a UNICEF a tomar decisiones imposibles. Solo en los programas de nutrición de UNICEF, un déficit de financiación del 72% en 2025 obligó a realizar recortes en 20 países prioritarios, una situación que ha provocado la reducción de los objetivos que se habían previsto para más de 42 millones de mujeres y niños y niñas, y que ahora beneficiarán únicamente a poco más de 27 millones. En el ámbito de la educación, un déficit de 745 millones de dólares ha dejado a millones de niños más en riesgo de perder el acceso a la educación, la protección y la estabilidad. En cuanto a la protección de la infancia, el aumento de las violaciones de sus derechos coincide con la reducción de los recursos, lo que pone en peligro los programas destinados a supervivientes de violencia sexual, niños y niñas reclutados o utilizados por grupos armados y los que necesitan apoyo urgente en materia de salud mental y psicosocial.

"Los programas de UNICEF que salvan vidas están sometidos a una enorme presión debido a la grave escasez de fondos", afirmó Russell. "En todas nuestras operaciones, los equipos que trabajan en primera línea se ven obligados a tomar decisiones imposibles: concentrar los limitados suministros y servicios en los niños y niñas de determinados lugares en detrimento de otros, reducir la frecuencia de los servicios que reciben los niños y niñas o recortar las intervenciones de las que dependen para sobrevivir".

Al mismo tiempo, el acceso humanitario se está restringiendo a niveles nunca vistos en los últimos años. En muchas emergencias, UNICEF y sus aliados no pueden llegar a los niños y niñas que se encuentran atrapados tras las líneas del frente, por lo que es esencial llevar a cabo una diplomacia humanitaria persistente para garantizar el acceso y proteger a estos niños y niñas de las crecientes violaciones de sus derechos.

UNICEF advierte que más de 200 millones de niños y niñas necesitarán asistencia humanitaria en 2026. Muchos viven en crisis prolongadas que dejan a generaciones enteras en peligro de sufrir desnutrición, sin acceso a la educación, expuestas a brotes de enfermedades y privadas de seguridad y estabilidad.

A pesar de estos obstáculos, UNICEF está adaptando su acción humanitaria para poder operar con eficacia en un panorama humanitario cambiante, sin quebrantar su firme defensa de los derechos de la infancia y los Compromisos Básicos para la Infancia en la Acción Humanitaria, que orientan la respuesta de la organización. Entre estas medidas de adaptación caben destacar las siguientes:

• dar prioridad a las intervenciones que salvan vidas y que tienen las mayores repercusiones.
• fortalecer las alianzas con los gobiernos y los agentes locales.
• invertir en la preparación, el análisis de los riesgos y la acción preventiva.
• fortalecer la resiliencia de los sistemas nacionales y reforzar la diplomacia humanitaria.

"La actual crisis mundial de financiación no refleja una disminución de las necesidades humanitarias, sino más bien una brecha cada vez mayor entre la magnitud del sufrimiento y los recursos disponibles", afirmó Russell. "Mientras UNICEF hace todos los esfuerzos posibles para adaptarse a esta nueva realidad, los niños y niñas ya están pagando el precio de la reducción de los presupuestos humanitarios".

UNICEF insta a los gobiernos nacionales, los donantes del sector público y los aliados del sector privado a que aumenten la inversión en la infancia, dando prioridad a la financiación flexible y plurianual; al apoyo a las respuestas gestionadas a nivel local y a los sistemas nacionales; a la defensa de los principios humanitarios y la importancia central de la protección; y a la eliminación de las barreras que impiden el acceso humanitario.

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