Chiens guides : la base aérienne bordelaise engagée dans la sensibilisation au handicap visuel

Dans le cadre d'une expérimentation, la base aérienne 106 de Bordeaux a reçu, le temps d'une journée, Victoire, un jeune chien guide en formation. Cette initiative visait à sensibiliser les Aviateurs à la déficience visuelle et à l'importance du rôle des familles d'accueil et des familles relais. Un engagement que connaît bien le lieutenant-colonel de réserve Denis, affecté sur la base et lui-même famille relais.

La base aérienne (BA) 106 de Bordeaux-Mérignac a ouvert ses portes à une invitée un peu particulière, dont la visite n'a pas laissé les Aviateurs indifférents. Victoire, un chien guide destiné à accompagner les personnes atteintes de déficience visuelle, était en effet l'invitée d'honneur. Âgée de 18 mois, cette femelle labrador retriever n'était pourtant pas là par hasard. Accompagnée par le lieutenant-colonel de réserve Denis, sa venue s'inscrivait dans le cadre d'une expérimentation visant à étudier les conditions d'accueil des chiens guides sur les bases aériennes. Ancien contrôleur aérien au sein de la Brigade aérienne du contrôle de l'espace aérien (BACEA) et aujourd'hui réserviste opérationnel sur la BA 106, le lieutenant-colonel Denis est à l'origine de cette initiative. Il explique : « L'objectif d'amener à terme un chien guide sur la base aérienne est de sensibiliser les Aviateurs au handicap visuel mais aussi de faire connaître les dispositifs de famille d'accueil et de famille relais afin de favoriser l'intégration de ces chiens dans le milieu militaire. Ces familles jouent un rôle essentiel dans la socialisation des chiots dont elles ont la garde. » Au-delà de cette expérimentation, cette démarche illustre l'engagement de l'armée de l'Air et de l'Espace en faveur de l'inclusion et du soutien aux personnes en situation de handicap.

Devenir famille d'accueil ou famille relais

Suivis et encadrés par l'association et école Chien Guide Aliénor Sud-Ouest, les chiots sont confiés à des familles d'accueil à partir de deux mois et y grandissent jusqu'à leurs deux ans, âge auquel ils peuvent être remis à une personne déficiente visuelle après avoir terminé leur apprentissage. Depuis 2017, le lieutenant-colonel Denis est engagé auprès de l'association en tant que famille relais. À ce titre, il assure ponctuellement la garde de Victoire lorsque sa famille d'accueil n'est pas en mesure de s'en occuper.

Suite à l'expérimentation avec Victoire, le partenariat a été signé au printemps 2026 par le colonel Yann Lefebvre, commandant la base aérienne 106 de Bordeaux-Mérignac, dans la continuité d'une initiative engagée sous le commandement du colonel Nathalie Picot, ancien commandant de la BA 106. Le projet a ensuite été présenté à la responsable handicap du ministère des Armées et des Anciens combattants, suscitant aussi l'intérêt de la base aérienne de Tours, également partisane de ce dispositif. Engagé à la fois dans les enjeux d'inclusion sociale et la cause animale, le lieutenant-colonel Denis souhaite contribuer au rayonnement de l'association Chien Guide Aliénor Sud-Ouest, qui compte aujourd'hui une quarantaine de chiens placés en famille d'accueil. Il entend notamment renforcer sa visibilité à travers les journées portes ouvertes de la base aérienne, la Journée de l'Aviateur ainsi qu'à d'autres manifestations ouvertes aux familles. « Le chien, c'est un vrai médiateur. Le sourire se dessine aussitôt dès qu'il arrive quelque part », souligne le contrôleur aérien.

Accueillie dans sa famille d'accueil depuis plus d'un an, Victoire poursuit actuellement son parcours d'éducation et de formation avant d'atteindre sa pleine maturité. Cependant, la chienne à la robe sable présente une légère anomalie visuelle, une tache à l'œil, qui ne lui permettra pas d'exercer la mission de chien guide auprès des personnes déficientes visuelles. Cette particularité ne remet toutefois pas en cause ses qualités. Au contraire. Les résultats remarqués de Victoire au cours de sa formation lui ouvrent une autre voie, celle de « chien pilote » : « Elle restera au sein de sa famille d'accueil et participera à la formation des futurs bénéficiaires de chiens guides. En accompagnant des stages et des mises en situation avec des personnes déficientes visuelles, elle contribuera à leur apprentissage et à leur autonomie », ajoute le lieutenant-colonel Denis. Un destin différent de celui initialement envisagé mais qui se révèle être une belle victoire.