Des cars au coaching : Jan et Benjamin réussissent leur reconversion, en passant d’une chaîne de montage d’autocars à une entreprise de travail adapté

Jan (53 ans) et Benjamin (35 ans) entrent dans la salle Zimmer sur le site de production de l'entreprise de travail adapté MIVAS à Lier. Manifestement, ces deux anciens mécaniciens de Van Hool se comprennent sans se parler et se complètent parfaitement. Depuis le 1^er janvier 2025, ils travaillent à temps plein au service technique de MIVAS, en tant que coachs. Ils apportent leur appui à des équipes spécialisées dans l'emballage sur mesure de bonbons, de chocolat ou de cartes à jouer, ainsi que dans le lavage industriel d'emballages et de moules réutilisables à l'aide de machines de haute technologie. Le directeur du personnel, Carl Van den Eynde, est très clair sur leur contribution : « Nous ne pourrions plus nous passer d'eux. Les former et les engager a vraiment été une solution gagnante pour tout le monde : pour MIVAS, pour eux-mêmes et pour notre société et notre économie. »

Jan et Benjamin font partie, avec quatre autres anciens collègues de Van Hool, des 750 travailleurs de MIVAS qui accomplissent leur travail adapté avec dévouement. Peu après la faillite, ils ont simultanément entamé un parcours de formation professionnelle individuelle, à l'invitation de MIVAS et en collaboration avec le service flamand de l'emploi (VDAB). Benjamin, très proactif, s'est lancé après une visite au bureau du VDAB à Herentals, où il était venu s'inscrire en vue d'une reconversion. Jan l'a rejoint après un salon de l'emploi organisé par le VDAB pour les anciens travailleurs de Van Hool. On peut parler d'une réussite.

Tomber et se relever… grâce à l'UE

La faillite de Van Hool, il y a tout juste deux ans, a provoqué une onde de choc en Campine anversoise. Les chiffres du chômage à Lier et dans les environs ont augmenté de 20, voire 30 % dans certaines communes. Bjorn Cuyt, le directeur du VDAB pour la province d'Anvers, s'en souvient très bien : « Avec la crise de la COVID et la limitation dans le temps des allocations de chômage, la fermeture de Van Hool a été le plus grand choc que j'ai connu comme directeur. » Cette issue dramatique n'a pas seulement perturbé le tissu économique de Lier et de ses environs, mais aussi de nombreuses familles et les liens sociaux, parfois avec des conséquences tragiques.

La faillite a contraint Bjorn et son équipe à trouver rapidement des solutions pour 2 400 nouveaux demandeurs d'emploi. Heureusement, Bjorn connaissait le Fonds européen d'ajustement à la mondialisation, qui soutient le conseil et l'accompagnement vers l'emploi et la formation. Grâce à l'Union européenne, il a pu oublier les soucis financiers et se concentrer sur les missions essentielles du VDAB : créer de nouvelles opportunités d'emploi et de formation. Ainsi, le VDAB, en collaboration avec des partenaires, a organisé le 28 mai 2024 un salon de l'emploi réunissant environ 250 entreprises au Nekkerhal de Malines, où Jan a pu trouver sa nouvelle vocation chez MIVAS. Le VDAB a également assuré le reclassement professionnel (outplacement) et l'accompagnement individuel des anciens travailleurs de Van Hool. Avec succès, puisque deux ans plus tard, il ne reste plus que 300 personnes suivies par le VDAB, tandis que 1 800 autres ont retrouvé un emploi. « L'Europe nous a permis d'agir rapidement et d'aider les gens à comprendre que oui, perdre son emploi est un coup dur, mais la vie n'est pas finie », explique Bjorn.

De meilleures personnes

Comme beaucoup d'autres anciens travailleurs de Van Hool, Jan et Benjamin sont reconnaissants pour les opportunités qui leur ont été offertes. Jan rêvait, après 18 ans chez Van Hool, de travailler dans le secteur du soin, et il a trouvé chez MIVAS un rôle de coach à dimension humaine : « Le meilleur travail de ma vie : chaque matin, quand j'entre ici, mon horizon s'ouvre. » Benjamin, passionné d'électromécanique, est lui aussi ravi : « Ici, nous pouvons être nous-mêmes et vraiment travailler en lien avec les autres. Nous sommes devenus des personnes plus douces et plus empathiques. » Ils restent « extrêmement reconnaissants » du soutien proposé par le VDAB et par l'UE, tout comme Carl, expert du marché du travail et responsable RH : « Jan et Benjamin ont permis de répondre précisément à nos besoins concrets, car nous avons bénéficié d'un parcours sur mesure. » Résultat : croissance et épanouissement, tant pour les personnes concernées que pour l'entreprise.

Contexte

Sur proposition de la Commission européenne, et à la demande des autorités belges, le VDAB a reçu 8 millions d'euros du Fonds européen d'ajustement à la mondialisation pour accompagner les 2 400 travailleurs licenciés de Van Hool vers une formation et/ou un nouvel emploi.

Vous souhaitez découvrir de quelles aides européennes vous pouvez bénéficier auprès du VDAB pour l'emploi, la formation ou l'intégration ? Vous trouverez plus d'informations ici.

Cet article a été publié précédemment dans le journal du week-end De Zondag le 12 avril 2026, dans le contexte de la faillite de Van Hool survenue le 8 avril 2024.

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