Media Update-2: United Nations Pakistan, 22 May 2026

UNFPA

PRESS RELEASE

Ending fistula in Pakistan is a deserved right for women's dignity and an economic gain for the state

Press Statement by

Dr. Luay Shabaneh, UNFPA Representative

on International Day to End Fistula

Islamabad, May 23, 2026 - Obstetric fistula is one of the most devastating childbirth injuries a woman can endure. Fistula occurs when women do not receive care during prolonged obstructed labor; or when surgical injuries occur during obstetric or gynecological procedures. It is a stark reminder of unequal access to quality maternal health services.

Fistula leaves women incontinent, often isolated from their families and communities, and burdened with profound physical, emotional and social suffering.

Yet obstetric fistula is both preventable and treatable.

No woman should suffer from this injury while giving life.

On this International Day to End Obstetric Fistula, we reaffirm a simple truth: every woman has the right not only to survive childbirth, but to live with health and dignity.

Globally, an estimated 500,000 women and girls suffer from obstetric fistula. These numbers are declining significantly owing to the sustained investments and partnerships for fistula treatment and prevention, yet more needs to be done. From 2003 to 2025, UNFPA supported more than 153,000 fistula repair surgeries worldwide.

In Pakistan, the threat of fistula looms on the heads of pregnant women, especially teenage girls, not only due to lack of access to quality maternal healthcare but also from preventable surgical injuries (Iatrogenic Fistula).

In Pakistan, a staggering 70% of cases of fistula are caused by surgical injuries. These sobering ratios demand immediate action for emergency obstetric care and the quality and safety of surgical services. An uncompromising commitment to specialized and standardized services and training for the next generation of healthcare providers across the health care system will save many women from this injury.

UNFPA Pakistan broke the ground to address this evolving crisis by establishing a Regional Center of Excellence for fistula care, training and innovation at Koohi Goth Hospital (KGH) Karachi which has become a national referral hub for fistula repair for patients and a training facility for surgeons. For repairs, the Centre is aiming to treat around 800 fistula survivors every year. The healing, with a 96% success rate, goes beyond the operation theater and extends to psychosocial support, literacy, and vocational skills for survivors' complete social reintegration. For training, the Centre has hosted its first regional training for surgeons from high-burden countries including Bangladesh, Nepal, and Afghanistan, which makes Pakistan a leader of fistula treatment in the region.

Taking the challenge of surgically caused (Iatrogenic) fistula head on, UNFPA has conducted more than 5,000 competency-based trainings and developed a robust network of 23 specialized surgeons and a dedicated team of nurses and anesthetists. UNFPA also continues to invest in safe pelvic surgery workshops for young doctors across Pakistan.

The cost of untreated fistula, measured in lost productivity alone, is estimated globally at nearly US$691 million each year. Every investment to end fistula mean an investment in women's rights, dignity and economic participation. Every repaired fistula restores not only a woman's health, but also her confidence, her social connections and her future.

The solutions are clear: prevent fistula from happening through universal access to quality maternal healthcare and training of surgeons; and treat fistula with timely repair and rehabilitation and address stigma attached to the survivors.

Pakistan has the expertise, partnerships and commitment needed to end obstetric fistula. What is required now is sustained investment and collective action. On this day to End Fistula, let us renew our commitment to a future where no woman suffers a preventable childbirth injury, and every woman can live with the health, dignity and opportunity she deserves.

********

For more information

Mariyam Nawaz, Communications Analyst, UNFPA Pakistan | [email protected]

پاکستان میں فسٹولا کا خاتمہ - خواتین کا حق اور ملک کی ترقی

یو این ایف پی اے نمائندہ ڈاکٹر لوئے شبانہ کا بیان - 23 مئی، فسٹولا کے خاتمے کا عالمی دن

اسلام آباد، 23 مئی 2026 - بچے کی پیدائش کے دوران ہونے والا فسٹولا ایک بہت تکلیف دہ بیماری ہے۔ یہ اس وقت ہوتا ہے جب لمبی اور مشکل زچگی کے دوران عورت کو صحیح علاج نہ ملے، یا آپریشن کے دوران کوئی غلطی ہو جائے۔ یہ بیماری اس بات کی علامت ہے کہ بہت سی خواتین کو ابھی بھی اچھی طبی سہولتیں نہیں مل رہیں۔

فسٹولا میں مبتلا عورت پیشاب روکنے سے قاصر ہو جاتی ہے، اپنے گھر والوں اور معاشرے سے کٹ جاتی ہے، اور جسمانی و ذہنی تکلیف میں زندگی گزارتی ہے۔

لیکن یہ بیماری روکی بھی جا سکتی ہے اور ٹھیک بھی کی جا سکتی ہے۔

نئی زندگی کو جنم دیتے وقت کسی بھی عورت کو اس تکلیف سے نہیں گزرنا چاہیے۔

فسٹولا کے خاتمے کے اس عالمی دن پر، ہم ایک سادہ سی حقیقت کی توثیق کرتے ہیں: ہر عورت کو نہ صرف زچگی کے دوران زندہ بچ جانے کا حق حاصل ہے، بلکہ صحت اور وقار کے ساتھ جینے کا بھی حق ہے۔

پوری دنیا میں تقریباً پانچ لاکھ خواتین فسٹولا میں مبتلا ہیں۔ مسلسل کوششوں کی وجہ سے یہ تعداد کم ہو رہی ہے، لیکن ابھی اور کام کرنا باقی ہے۔ 2003 سے 2025 تک یو این ایف پی اے نے دنیا بھر میں ایک لاکھ 53 ہزار سے زیادہ فسٹولا سرجریوں میں تعاون فراہم کیا ہے۔

پاکستان میں، فسٹولا کا خطرہ حاملہ خواتین، بالخصوص نوعمر لڑکیوں کے سروں پر منڈلا رہا ہے۔ اس کی وجہ نہ صرف معیاری طبی دیکھ بھال تک رسائی کی کمی ہے، بلکہ سرجری کے دوران لگنے والے وہ زخم بھی ہیں جن سے بچا جا سکتا تھا (ایاٹروجینک فسٹولا)۔

پاکستان میں فسٹولا کے 70 فیصد کیس آپریشن کی غلطیوں کی وجہ سے ہوتے ہیں۔ یہ تعداد فوری توجہ مانگتی ہے۔ ڈاکٹروں اور نرسوں کی بہتر تربیت ہی اس مسئلے کو حل کر سکتی ہے۔

یو این ایف پی اے پاکستان نے کراچی کے کوہی گوٹھ ہسپتال میں فسٹولا کے علاج اور تربیت کا ایک خصوصی مرکز قائم کیا ہے۔

یہ مرکز پورے ملک سے آنے والی مریضوں کا علاج کرتا ہے اور سرجنوں کو تربیت بھی دیتا ہے۔ یہ مرکز ہر سال تقریباً ۸۰۰ خواتین کا آپریشن کرتا ہے اور 96 فیصد آپریشن کامیاب رہتے ہیں۔ علاج کے ساتھ ساتھ ان خواتین کو نفسیاتی مدد، پڑھائی اور ہنر سیکھنے کے مواقع بھی دیے جاتے ہیں تاکہ وہ دوبارہ اپنی معمول کی زندگی میں واپس آ سکیں۔ اس سینٹر نے بنگلہ دیش، نیپال اور افغانستان سمیت اس مرض سے زیادہ متاثرہ ممالک کے سرجنوں کے لیے پہلی علاقائی تربیت کی میزبانی کی ہے، جو پاکستان کو خطے میں فسٹولا کے علاج کا پیشوا بناتا ہے۔

سرجری کے باعث ہونے والے فسٹولا کے چیلنج کا مقابلہ کرنے کے لیے، یو این ایف پی اے نے پانچ ہزار سے زائد اہلیت پر مبنی تربیتیں فراہم کی ہیں اور ۲۳ ماہر سرجنوں، نرسوں اور اینستھیٹسٹس کی ایک وقف ٹیم کا ایک مضبوط نیٹ ورک تیار کیا ہے۔ یو این ایف پی اے پاکستان بھر کے نوجوان ڈاکٹروں کے لیے پیلوک سرجری کی ورکشاپس میں بھی سرمایہ کاری جاری رکھے ہوئے ہے۔

اگر فسٹولا کا علاج نہ کیا جائے تو اس سے ہر سال دنیا بھر میں تقریباً 69 ارب روپے کے برابر پیداواری نقصان ہوتا ہے۔ فسٹولا کے علاج پر خرچ کیا گیا ہر روپیہ دراصل خواتین کے حقوق اور معیشت میں سرمایہ کاری ہے۔ ہر کامیاب آپریشن ایک عورت کی صحت کے ساتھ ساتھ اس کا اعتماد اور اس کا مستقبل بھی واپس لاتا ہے۔

حل سامنے ہیں: اچھی زچگی کی سہولتیں سب تک پہنچائی جائیں، ڈاکٹروں کو بہتر تربیت دی جائے، بروقت آپریشن کیا جائے اور متاثرہ خواتین کے ساتھ امتیازی سلوک ختم کیا جائے۔

پاکستان کے پاس اس مسئلے کو حل کرنے کی صلاحیت، ساتھی ادارے اور عزم سب موجود ہیں۔ بس ضرورت ہے مسلسل سرمایہ کاری اور مل کر کام کرنے کی۔ آج کے دن آئیں ہم عہد کریں کہ ہم ایک ایسا پاکستان بنائیں گے جہاں کوئی بھی عورت بچے کو جنم دیتے ہوئے اس تکلیف کا شکار نہ ہو اور ہر عورت صحت، عزت اور مواقع کے ساتھ زندگی گزارے۔

مزید معلومات کے لیے

مریم نواز، کمیونیکیشنز تجزیہ کار، یو این ایف پی اے پاکستان

[email protected]