De l'Innovation à l'Impact : Le soutien à l'entrepreneuriat congolais crée des emplois et favorise la croissance

Dans un quartier animé de Kinshasa, tôt le matin, Sivi Malukisa se souvient de ses débuts.

Aujourd'hui, Manitech Congo, son entreprise agro-industrielle, produit chaque mois des tonnes de beurre de cacahuète et de sauces pimentées, emploie des dizaines de personnes et soutient des industries entières. Il s'agit d'une réussite individuelle, mais c'est aussi le résultat d'un projet axé sur l'innovation et la prise de risques qui a transformé l'environnement entrepreneurial congolais.

De 2018 à 2024, le Projet d'Appui au Développement des Micros, Petites et Moyennes Entreprises (PADMPME), financé à hauteur de 100 millions de dollars par l'IDA de la Banque mondiale, a soutenu des entrepreneurs dans les villes de Kinshasa, Matadi, Lubumbashi et Goma en République démocratique du Congo (RDC).

Un projet pilote soutenu par « SME Launchpad », un programme conjoint de la SFI et de la Banque mondiale qui a fourni des fonds de démarrage pour développer des solutions novatrices aux défis auxquels sont confrontées les petites et moyennes entreprises (PME), a ouvert la voie à ce projet. Il a soutenu toute une série d'innovations, notamment des réformes législatives visant à renforcer les droits juridiques des femmes entrepreneurs en RDC, de nouvelles méthodes de renforcement des capacités et de changement des comportements, ainsi que des partenariats locaux pour faciliter l'accès au financement et aux marchés.

L'innovation est toujours risquée, et encore plus dans un contexte fragile. Mais la prise de risque et le travail acharné ont porté leurs fruits. À la fin du projet, 6 012 entreprises ont été créées, 14 926emplois à temps plein ont été générés et les revenus des MPME ont fortement augmenté. Les 430 PME qui ont bénéficié du programme ont vu leur chiffre d'affaires net bondir de 63 % ; les jeunes entrepreneurs ont enregistré une augmentation de 43 % de leurs revenus et, en moyenne, les bénéficiaires ont vu leur activité croître de 53 %. Et derrière ces bonnes statistiques se cachent des histoires humaines. Des histoires d'innovation, de collaboration et de détermination.

À Goma, Musafiri Gogo transforme littéralement sa ville. Lauréate du concours de plan d'affaires (COPA) du projet, cette femme a lancé une usine de production de pavés dans une ville où la crise sécuritaire s'aggrave depuis plusieurs mois.

À Kinshasa, des jeunes ont imaginé Schoolap, une solution numérique pour l'éducation. La plateforme connaît actuellement une croissance impressionnante. Elle compte plus de 400 écoles clientes, près de 50 employés et plus de 4 millions d'élèves inscrits. Avec plus de 25 000 ressources pédagogiques disponibles, elle s'est imposée comme un acteur majeur de l'apprentissage numérique dans le pays et continue d'étendre son impact sur le système éducatif national.

« Nous voulions avoir un impact sur des milliers de vies et simplifier la vie scolaire grâce à la technologie numérique. Aujourd'hui, nous sommes présents dans cinq pays », a déclaré Christian Labi, Gérant de Schoolap RDC.

Le PADMPME s'est concentré sur l'amélioration de la croissance économique et la promotion d'initiatives adaptées au contexte local.

En collaboration avec Africa Gender Lab, le PADMPME a étendu une formation centrée sur l'initiative personnelle, pilotée au Togo, à 7 142 femmes micro-entrepreneurs et à 3 010 jeunes entrepreneurs qui ont été habilités à pénétrer de nouveaux marchés. 5 692 MPME ont bénéficié de subventions, en espèces ou en nature. Le projet a également contribué à renforcer les capacités de 38 institutions publiques et privées et a établi un modèle innovant pour les centres de PME afin de remédier aux défaillances du marché et des institutions. Ces centres pour PME comprennent des services publics partagés : des TIC, des espaces de travail, des équipements de production et l'accès à des infrastructures immatérielles - ce qui permet de générer des économies d'échelle. Ils offrent également aux MPME des espaces de réseautage, d'apprentissage et d'établissement de nouveaux partenariats.

Pour Magueye Dia, spécialiste du secteur privé à la Banque mondiale, le message est clair : « Grâce aux programmes en cours de la Banque mondiale, il est possible d'atteindre les objectifs de développement de la RDC et de la mettre sur la voie de la croissance économique ».

Le PADMPME a pris fin en 2024, mais son impact se poursuit. Aujourd'hui, le projet d'autonomisation des femmes entrepreneures et de mise à niveau des PME pour la transformation économique et l'emploi en RDC (TRANSFORME) a étendu les innovations pilotées dans le cadre du PADMPME et couvre désormais sept villes. Son objectif est d'amplifier et d'accélérer le soutien aux MPME afin de stimuler la croissance et de promouvoir la création d'emplois, en mettant l'accent sur l'autonomisation économique des femmes.

Une entreprise soutenue ne se développe pas de manière isolée : elle entraîne dans son sillage ses fournisseurs, ses clients, ses employés et souvent tout un écosystème local. Comme le dit Malukisa avec un sourire confiant, « ce projet a été la petite pierre qui a déclenché un effet boule de neige ».

Tel est le pouvoir de l'innovation et de l'entrepreneuriat : chaque idée soutenue est une graine de prospérité plantée. Chaque succès inspire d'autres personnes à suivre le mouvement. Et, petit à petit, les rêves des entrepreneurs deviennent le moteur du développement d'un pays.