Cuarta reunión de la Conferencia de las Partes del Acuerdo de Escazú comienza con llamado a profundizar la unidad y el multilateralismo en la región

Con un llamado a profundizar la unidad y el multilateralismo en la región, comenzó este martes la Cuarta reunión de la Conferencia de las Partes (COP 4) del Acuerdo Regional sobre el Acceso a la Información, la Participación Pública y el Acceso a la Justicia en Asuntos Ambientales en América Latina y el Caribe -conocido como Acuerdo de Escazú - que se realiza en Nassau, Bahamas.

El encuentro, que por primera vez se realiza en un país del Caribe y que cuenta con el apoyo de CAF - Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, reúne hasta el viernes 24 de abril a ministros y autoridades de varios países de la región, junto a representantes de organismos regionales e internacionales y miembros del público.

Tiene por objetivo dar seguimiento a las decisiones de la Tercera Reunión de la Conferencia de las Partes (COP 3), efectuada en Santiago de Chile en 2024, y avanzar en otros asuntos relativos al Acuerdo. Asimismo, se presentarán informes de la Secretaría, de la Mesa Directiva, los representantes electos del público y del Comité de Apoyo a la Aplicación y el Cumplimiento, así como planes y rutas de implementación nacional, y se podrá conocer cualquier otro asunto que las Partes decidan.

Fue inaugurado por Óscar Caputi, Subsecretario de Ambiente de Uruguay, país que ejerce la Presidencia de la Conferencia de las Partes; Nicole Leotaud, representante electa del público de Trinidad y Tabago; Lakeisha Anderson-Rolle, Directora Ejecutiva del Bahamas National Trust; José Manuel Salazar-Xirinachs, Secretario Ejecutivo de la CEPAL (vía video); y Zane Lightbourne, Ministro de Estado para el Medio Ambiente de Bahamas.

"Aunque mañana - Día de la Madre Tierra- se cumplirán seis años desde la entrada en vigor de este instrumento regional, todos sabemos que el Acuerdo de Escazú sigue siendo un tratado joven, no solo por su período de vigencia, sino también por el dinamismo, la pujanza y la innovación que propone en el abordaje de las cuestiones ambientales", mencionó Óscar Caputi, Subsecretario de Ambiente de Uruguay.

"El Acuerdo de Escazú busca ser y fortalecer un ámbito de cooperación internacional en el que todos podamos apoyar y ser apoyados. En un mundo donde se cuestiona el multilateralismo, en el que la institucionalidad y los derechos son puestos en duda, con esta reunión reafirmamos nuestra voluntad de marchar unidos, de asegurar derechos y lograr que nadie quede atrás", agregó el representante de la presidencia de la Mesa Directiva del Acuerdo.

Por su parte, la representante electa del público Nicole Leotaud indicó que al comenzar esta COP 4 es necesario hacer una pausa y tomar conciencia de los complejos desafíos, riesgos e incertidumbres a los que se enfrenta nuestra región en este nuevo clima geopolítico. "Estos factores amenazan la seguridad y la estabilidad de nuestra región y nos plantean un desafío para alcanzar el desarrollo sostenible. La financiación para el desarrollo se ha reducido drásticamente, el sistema multilateral que ha respaldado nuestras voces en los espacios internacionales está en riesgo y el orden mundial se encuentra amenazado. Ante estos desafíos, es aún más imperativo que reafirmemos nuestro firme apoyo a la implementación del Acuerdo de Escazú como el primer tratado regional de medio ambiente para la región de América Latina y el Caribe", enfatizó.

En tanto, Lakeisha Anderson-Rolle, Directora Ejecutiva del Bahamas National Trust, señaló que acoger la COP 4 del Acuerdo de Escazú no es algo meramente simbólico. "Es una señal de que los pequeños Estados insulares en desarrollo -y, de hecho, los países de toda América Latina y el Caribe- no estamos al margen de la gobernanza medioambiental, sino que estamos forjando su futuro. Les damos la bienvenida no solo como anfitriones, sino como socios en rendición de cuentas, en abogacía y en acción", declaró.

En su mensaje enviado por video a la reunión, el Secretario Ejecutivo de la CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs, puntualizó que el Acuerdo de Escazú representa uno de los avances más importantes en materia de democracia ambiental en nuestra región. "Y esta no es una Conferencia de las Partes cualquiera. Es la primera que se realiza en el Caribe, en un contexto internacional marcado por profundas transformaciones, crecientes tensiones geopolíticas y una significativa incertidumbre sobre el futuro del multilateralismo", advirtió.

"El Acuerdo de Escazú es pionero al ser el primer tratado del mundo que incluye disposiciones específicas para la protección de las personas defensoras de los derechos humanos en asuntos ambientales. Es también un acuerdo de cooperación. Un acuerdo donde nadie sobra. Un acuerdo donde todos aprendemos de todos", dijo el alto funcionario de las Naciones Unidas.

La ceremonia de inauguración concluyó con las palabras de Zane Lightbourne, Ministro de Estado para el Medio Ambiente de Bahamas, quien recordó la relevancia de los temas que se tratarán. "En nuestra región, donde el mar nos sustenta y al mismo tiempo nos amenaza, la justicia medioambiental no es un principio abstracto, sino una cuestión de supervivencia. Por ello, es un gran honor darles la bienvenida a las Bahamas con motivo de la ceremonia inaugural de la COP 4 de Acuerdo de Escazú (…). Para los pequeños Estados insulares en desarrollo, este Acuerdo no es solo una herramienta de gobernanza, sino una garantía para nuestro futuro", enfatizó.

La inauguración de cuarta reunión de la Conferencia de las Partes del Acuerdo de Escazú estuvo precedida por la 10ª Sesión del Comité de Apoyo a la Aplicación y el Cumplimiento (CAAC), reuniones de jefes y jefas de delegación y de la Mesa Directiva con el público y un encuentro de la Mesa Directiva del Acuerdo (compuesta por Uruguay en la Presidencia y por Antigua y Barbuda, Argentina, Mexico y Santa Lucía en las Vicepresidencias). Posteriormente se celebró a las nuevas Partes del Acuerdo (Bahamas, Colombia y Trinidad y Tabago) y se llevó a cabo una mesa redonda de alto nivel denominada "Rumbo a la COP 5: ¿hacia dónde vamos y qué priorizamos?", que contó con la participación de altas autoridades de Bahamas, Dominica, Santa Lucía, Saint Kitts y Nevis, entre otras.

Para el miércoles 22 de abril está prevista la realización de una sesión especial para conmemorar el Día Internacional de la Madre Tierra, en la que en línea con el llamado internacional a la acción, se buscará destacar cómo el Acuerdo de Escazú y los derechos de acceso contribuyen a la sostenibilidad ambiental en la región. Esta sesión contará con la participación de autoridades de la región, del Juez Winston Anderson, Presidente de la Corte Caribeña de Justicia y de la sociedad civil del Caribe.

Durante la jornada del jueves 23 de abrilse hará seguimiento a las decisiones III/1 y III/4 aprobadas en la tercera reunión de la Conferencia de las Partes (COP 3). En primer lugar, se presentará el informe sobre Registros de Emisiones y Transferencia de Contaminantes y luego, el informe sobre buenas prácticas en materia de participación del público en los procesos de toma de decisiones relativos a proyectos y actividades que puedan tener un impacto significativo sobre el medio ambiente, ambos informes elaborados por la Secretaría a solicitud de la COP en la decisión III/1. Por la tarde del jueves se presentará la Guía sobre transversalización de la perspectiva de género en la implementación del Acuerdo de Escazú elaborada por la Secretaría conforme lo encomendado en la decisión III/4. Finalmente, se realizará una sesión sobre acceso a la justicia en asuntos ambientales donde se abordarán las oportunidades y desafíos a la implementación del artículo 8 del Acuerdo. Estas reflexiones contribuirán a discusión del proyecto de decisión sobre acceso a la justicia en asuntos ambientales.

Finalmente, el viernes 24 se abordará el seguimiento a la decisión III/2 sobre los avances y próximos pasos del Plan de Acción sobre Defensoras y Defensores de los Derechos Humanos en Asuntos Ambientales. Luego se continuará con una sesión especial sobre cooperación y se retomará la discusión de los aspectos de organización pendientes sobre elección de mesa directiva y otros asuntos que las Partes consideren. Para concluir, se dará lectura a las decisiones aprobadas y se realizará la ceremonia de clausura de la Conferencia.

Además, entre el 20 y el 24 de abril se realizarán 36 eventos paralelos oficiales en modalidad virtual.

El Acuerdo de Escazú ha sido firmado por 24 países de América Latina y el Caribe y hasta el momento cuenta con 19 Estados Partes. Estos últimos son: Antigua y Barbuda, Argentina, Bahamas, Belice, Bolivia, Chile, Colombia, Dominica, Ecuador, Granada, Guyana, México, Nicaragua, Panamá, San Vicente y las Granadinas, Saint Kitts y Nevis, Santa Lucía, Trinidad y Tabago y Uruguay.

El Acuerdo fue adoptado en Escazú, Costa Rica, el 4 de marzo de 2018 y entró en vigor el 22 de abril de 2021 y está abierto a ratificación, aceptación, aprobación, o adhesión de los 33 países de América Latina y el Caribe.