« Mon bébé avait quatre mois » : le saut d’une officière à l’école de médecine

« Mon bébé avait quatre mois » : le saut d'une officière à l'école de médecine

Le 10 juin 2026 - Nouvelles de la Défense

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« Mon bébé avait quatre mois lorsque j'ai commencé mes études de médecine. » - Capitaine (Capt) Joanie Ouellette, M.D., et chef d'équipe de l'unité de prestation de soins de santé (UPSS) au 33e Centre des services de santé des Forces canadiennes, BFC Kingston.

Pour la Capt Ouellette, le fait saisit à la fois le défi et la promesse du Programme militaire d'études de médecine (PMEM), qui soutient les membres actifs de la Force régulière dans leur parcours pour devenir médecins militaires des Forces armées canadiennes (FAC).

Le PMEM s'avérait un deuxième cheminement de carrière pour la Capt Ouellette, qui avait déjà exercé les fonctions d'infirmière militaire. Même si elle aimait son travail, elle souhaitait approfondir son champ d'activité professionnelle et augmenter son incidence. La Capt Ouellette voulait avoir la capacité d'orienter les gens de façon plus holistique dans leurs soins, particulièrement en ce qui concerne les soins primaires. « Je voulais en faire plus pour les patients. Je voulais les aider, les écouter et être leur personne-ressource au cœur du système de soins de santé », explique-t-elle. Lorsque le PMEM a été lancé, elle a présenté une demande et amorcé son parcours qui l'a menée de sa carrière d'infirmière militaire à celle de médecin militaire, fréquentant la faculté de médecine de l'Université Queen's.

Le retour aux études comportait toutefois des défis inattendus. « J'ai dû m'adapter afin de passer d'un environnement d'instruction militaire structuré et de soutien à un milieu universitaire civil », ajoute-t-elle. La réalisation d'études de médecine signifiait une adaptation à une culture, à un rythme et à un système de formation différents.

Son expérience a été d'autant plus enrichissante puisqu'elle l'a vécue avec d'autres membres des FAC. « Le travail d'équipe a beaucoup aidé, précise-t-elle. Voilà ce qui a été grandement utile : savoir que nous n'étions pas seuls. » Ce soutien entre militaires est devenu un point d'ancrage quand la charge de travail était lourde, nous rappelant aussi que le travail d'équipe compte toujours, même lorsqu'on ne porte pas l'uniforme.

De retour au sein des FAC où elle s'adonne maintenant à la pratique clinique en tant que médecin militaire, elle voit comment les FAC ont façonné son approche en tant que clinicienne et leader. La fiabilité et la résolution de problèmes en misant sur l'esprit d'initiative et le travail d'équipe font partie intégrante de la culture. « Au sein des forces armées, nous sommes là à temps et nous nous acquittons de notre travail. Si je ne connais pas la réponse à une question, je sais vers qui me tourner. Je sais où la trouver. » Par ailleurs, elle reconnaît que ses antécédents militaires l'ont aidée à garder le cap lors de situations d'urgence.

Pour elle, la médecine familiale au sein des FAC est le mélange idéal : relations concrètes et possibilités singulières. « Vous pouvez voir des patients pendant une partie de la journée, puis en après-midi, vous pourriez appuyer un exercice », dit-elle. Des missions de recherche et sauvetage au soutien du transport aérien de dignitaires, ces expériences font partie des raisons pour lesquelles la carrière de médecin militaire est unique et, selon elle, « si géniale ».

Pendant ses études de médecine, lorsque la charge de travail était considérable, elle affirme que sa motivation lui venait de sa jeune famille. « C'était motivant de rentrer à la maison et de voir mes jeunes enfants me regarder et me dire « maman, tu es un médecin ». Ils comprennent qu'à tout âge, on peut toujours revenir en arrière et faire ce qu'on désire faire depuis longtemps. »

Pour en savoir plus sur le PMEM et le parcours à suivre pour devenir médecin militaire des FAC, assistez à la séance d'information prochaine (en anglais; une aide en français est offerte) qui aura lieu le 23 juin, à 12 h (HE). Envoyez un courriel à l'adresse [email protected] pour vous inscrire.