La mission εpsilon de l'astronaute de l'ESA Sophie Adenot débute officiellement

La capsule SpaceX Dragon Freedom, à bord de laquelle se trouvaient l'astronaute de l'ESA Sophie Adenot, les astronautes de la NASA Jessica Meir et Jack Hathaway, ainsi que le cosmonaute de Roscosmos Andrei Fedyayev, s'est amarrée à la Station spatiale internationale le 14 février à 20h15 GMT/21h15 CET, marquant ainsi le lancement officiel de la mission εpsilon de l'ESA.

Les quatre membres d'équipage ont décollé à bord d'une fusée Falcon 9 depuis le centre spatial Kennedy de la NASA en Floride, à 10h15 GMT/11h15 CET le vendredi 13 février. Après avoir passé environ 34 heures en orbite autour de la Terre et rattrapé la Station spatiale internationale, les membres de l'équipage Crew-12 se sont préparés à l'amarrage. Sophie Adenot et Jack Hathaway, tous deux pilotes d'essai et novices dans l'espace, ont profité de ce temps pour se familiariser avec la vie et le travail en microgravité.

Une fois les écoutilles ouvertes, l'équipage Crew-12 a été accueilli à bord par l'astronaute de la NASA Christopher Williams et les cosmonautes de Roscosmos Sergei Kud-Sverchkov et Sergei Mikayev, qui se trouvent dans la station depuis leur arrivée à bord d'un Soyouz en novembre 2025.

Sophie Adenot de l'ESA et Jack Hathaway de la NASA ont ensuite reçu leurs ailes d'astronautes des mains du commandant de la station Sergei Kud-Sverchkov lors d'une brève cérémonie. L'équipage Crew-12 a également exprimé sa gratitude aux équipes de la NASA et de SpaceX pour le bon déroulement du vol et a fait part de son impatience de commencer à travailler.

Prêts à faire avancer la science

Avec Sophie à bord, la mission εpsilon a officiellement commencé. Prévue pour durer jusqu'à neuf mois, εpsilon est en passe de devenir la plus longue mission spatiale de l'ESA à ce jour. Pendant son séjour à bord de l'ISS, Sophie sera spécialiste d'équipage pour Columbus, le module laboratoire européen, et Kibo, le module scientifique japonais.

Sophie mènera jusqu'à 36 expériences pour le compte de l'Europe, dont sept développées par le CNES, l'agence spatiale française, spécialement pour la mission εpsilon. Couvrant un large éventail de domaines scientifiques, de la physiologie humaine à la recherche climatique en passant par des démonstrations technologiques, les recherches menées à bord de la Station visent à améliorer la vie sur Terre et à soutenir les futures missions d'exploration.

« La mission εpsilon souligne l'engagement de l'ESA à maintenir une présence humaine continue en orbite basse et à en exploiter les possibilités, à commencer par la science. Sophie est la première astronaute de carrière de la promotion 2022, qu'on appelle les « Hoppers », à voler », a déclaré Daniel Neuenschwander, directeur de l'exploration humaine et robotique de l'ESA.

« Elle est passée directement de la formation de base à la formation spécifique à la mission et a constamment dépassé les attentes. Je suis fier du travail exceptionnel accompli par Sophie et par nos équipes, un groupe de talentueux « εpsilon » qui ont rendu tout cela possible. »

Suivez la mission εpsilon

Sophie partagera sa mission depuis l'espace via ses comptes Instagram, X, Facebook et LinkedIn. Vous pouvez en savoir plus sur la mission εpsilon, y compris les travaux scientifiques que Sophie mènera, sur la page εpsilon de l'ESA.

Informations sur la mission εpsilon : http://www.esa.int/epsilon

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