Ontmoeting met de NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte

Vandaag heb ik Mark Rutte, de NAVO- secretaris-generaal, ontmoet om onze gezamenlijke veiligheidsuitdagingen te bespreken. De NAVO blijft de hoeksteen van onze collectieve defensie en België zal zijn steentje blijven bijdragen: investeren in veiligheid, in onze bondgenoten en in een toekomst waarin vrijheid zegeviert over tirannie.

Op deze dag viert Oekraïne zijn dag van de Bevrijding, een dag die ons eraan herinnert dat vrijheid altijd een prijs heeft. In 1944 werd Oekraïne bevrijd van de nazi-bezetting. Vandaag vecht het Oekraïense volk opnieuw voor zijn vrijheid en voor de waarden die ten grondslag liggen aan onze Europese democratie.

België staat vastberaden aan de zijde van Oekraïne. De agressie van Rusland is niet alleen een aanval op een soevereine natie, maar ook een directe uitdaging voor de internationale orde die vrede, veiligheid en welvaart in Europa waarborgt. Oekraïne steunen is dan ook geen daad van liefdadigheid, maar van verantwoordelijkheid.

Deze oorlog heeft ons ook herinnerd aan iets wat Europa was vergeten: veiligheid is niet vanzelfsprekend. Investeren in defensie, infrastructuur en veerkracht is geen overbodige luxe. Het is de prijs van vrijheid. Te lang heeft Europa op anderen vertrouwd om zijn veiligheid te garanderen. Die tijd is voorbij. We moeten onze eigen capaciteiten versterken.