Que sont les sources radioactives

Les sources radioactives contiennent des matières radioactives issues d'un radionucléide particulier (forme instable d'un élément émettant des rayonnements), qui peut varier en fonction de l'application pour laquelle la source a été fabriquée. Ces sources émettent des rayonnements ionisants, généralement sous forme de particules alpha et bêta, de rayons gamma ou de neutrons. Cliquez ici pour en savoir plus sur le rayonnement.

Jusque dans les années 1950, on disposait seulement de radionucléides d'origine naturelle, tels que le radium 226, un isotope du radium qui sert au traitement de certains types de cancers. Aujourd'hui, les radionucléides produits artificiellement dans les installations nucléaires et les accélérateurs, comme le césium 137, le cobalt 60 et l'iridium 192, sont largement utilisés dans le monde, à des fins médicales, industrielles, agricoles, de recherche et d'enseignement.

Parmi les applications des sources radioactives, on peut citer la destruction des bactéries présentes dans les aliments, la stérilisation des fournitures et du matériel médicaux, le traitement du cancer et d'autres maladies, la cartographie des sources d'eau souterraines, les tests d'intégrité des structures mécaniques et la mesure de la densité du sol dans le cadre de projets de construction.

En savoir plus sur l'utilisation des rayonnements ionisants dans la lutte contre les ravageurs et la stérilisation de ces derniers .