«Dénombrer» les nids d'abeilles sauvages à l'aide d'un drone équipé d'une caméra

La plupart des abeilles sauvages nichent dans le sol et sont d'importants pollinisateurs des cultures. Agroscope a pu montrer qu'il était possible de détecter leurs nids à l'aide de drones équipés de caméras, ce qui constitue une avancée importante vers une surveillance efficace des abeilles sauvages.

La majorité des abeilles sauvages nichent dans le sol, dans des galeries qu'elles creusent elles-mêmes. Ces animaux jouent un rôle important dans la pollinisation des cultures et la santé des sols. Cependant, bon nombre de ces espèces sont menacées. Leur protection est rendue difficile par le fait que l'on sait peu de choses sur leurs besoins en matière de sites de nidification, notamment parce que leurs nids sont difficiles à trouver et qu'il n'existe pas de méthodes de surveillance efficaces.

Détecter les nids d'abeilles sauvages à l'aide d'un drone

Une solution prometteuse consiste à détecter automatiquement les monticules de terre, appelés tumuli, qui indiquent la présence de nids. Une possibilité consiste à utiliser des images prises par des drones en combinaison avec des outils d'analyse modernes. Dans une étude pilote, des experts d'Agroscope ont testé la faisabilité d'analyser des images prises par des drones à l'aide du deep learning afin de distinguer les tumuli d'abeilles d'autres structures du sol (par exemple, les tas de vers de terre). Sur une surface de 120 m² avec une population dense d'abeilles des chemins de campagne (Lasioglossum malachurum), le modèle a atteint un haut niveau de précision.

Des études supplémentaires sont nécessaires pour d'autres espèces et habitats

Cette étude montre le potentiel de cette méthode pour un suivi plus efficace des abeilles nichant au sol. Les travaux futurs devraient examiner la transférabilité à d'autres habitats et espèces, ainsi que des approches alternatives telles que la segmentation d'images, afin de détecter également les tumuli moins distincts ou les structures fortement superposées.

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