Ils ont appelé cela une libération, mais il s’agissait en réalité d’une expulsion forcée

Aviez-vous été informé à l'avance de votre libération ?

"Non, mais les rumeurs habituelles circulaient dans la prison. À leurs yeux, j'étais l'un des prisonniers politiques les plus influents. Tout le monde guettait le moment où je serais soudainement emmené, ce qui signifierait que les choses bougeaient enfin. Il était même question que notre libération soit le résultat de négociations avec Trump."

Comment tout cela s'est-il passé ?

"Vers 11 heures du matin, alors que nous buvions du thé, j'ai été convoqué dans le bureau. Un commandant m'a dit que j'avais cinq minutes pour me préparer.

Je lui ai demandé où nous allions ; il m'a répondu qu'il ne savait pas et m'a répété que j'avais cinq minutes. Je n'ai donc pas eu le temps de dire au revoir à qui que ce soit ni de faire mes bagages. Toutes mes affaires ont été chargées et emmenées au poste de contrôle à la sortie de la zone, où j'ai signé un document indiquant que j'étais emmené au centre de détention du KGB. Ils m'ont mis des menottes et un masque, ont chargé mes affaires dans le coffre et m'ont emmené de Bobruisk à Minsk."

Vous n'avez donc découvert que vous alliez en Lituanie qu'une fois dans le bus ?

"Nous étions douze dans le centre de détention du KGB, treize en fait, car l'un d'entre nous dormait par terre. Le matin, ils nous ont tous fait sortir, nous ont fait monter dans un minibus et nous ont dit que nous allions à une réunion où tout nous serait expliqué et que nos affaires avaient été chargées.

Nous avons deviné qu'il s'agissait probablement de la Lituanie, car la frontière avec la Pologne était fermée. Nous étions constamment accompagnés par des hommes masqués.

Dans la forêt, nous avons été transférés depuis les minibus dans des bus. Il s'est avéré par la suite que tous nos documents avaient été confisqués : toute notre correspondance avec nos proches, tous les documents liés à l'affaire pénale et, surtout, nos passeports et même mon glucomètre pour mesurer la glycémie. Les douze personnes qui se trouvaient dans le centre de détention du KGB n'avaient pas de passeport. Il s'agissait donc d'une expulsion forcée. Et personne ne nous a expliqué, et ne nous expliquera probablement jamais, l'illégalité de ces actions.

Cela n'est devenu clair que lorsque nous avons traversé la frontière lituanienne et remis nos documents. Ils ont dit qu'ils avaient des passeports pour certains d'entre nous, mais pas pour les autres. Cette information provenait du côté lituanien. Nous avons été emmenés en bus sans nous arrêter, directement à la frontière lituanienne. Là, tous les gens masqués ont sauté du bus, et celui-ci a roulé directement vers le côté lituanien, où nous avons été accueillis par des Américains et des Lituaniens."

Vous ont-ils expliqué pour quelle raison vous étiez expulsés vers la Lituanie ?

"Personne n'a rien dit. Tout s'est fait en secret et personne ne nous a rien dit jusqu'au dernier moment. Lors de la première conférence de presse, il a été dit que Loukachenko avait trompé Trump et l'Union européenne avec cet accord. C'est une violation du droit international que d'expulser des personnes et de confisquer leurs passeports.

Il faut soulever la question du retour des passeports. Personne n'a expliqué sur quelle base ils ont été confisqués et personne ne le fera.

Ici, on nous a délivré un document temporaire valable deux semaines. Nous sommes allés au service des migrations. Ils ont probablement l'habitude de traiter des cas similaires, par exemple des personnes venues d'Ukraine sans passeport. Ils délivrent une sorte de document autorisant à voyager au sein de l'Union européenne."

Pendant votre séjour en prison, étiez-vous complètement isolé des événements en Biélorussie ? Avez-vous senti le soutien du mouvement syndical international ?

"Les informations ne provenaient que des chaînes de télévision officielles russes et biélorusses, les seules chaînes diffusées. Je m'étais abonné au journal Minskaya Pravda. Il compte des journalistes intéressants et on pouvait lire entre les lignes.

Même en prison, nous recevions des informations sur le soutien massif du mouvement syndical international à tous les militants syndicaux emprisonnés. Je suis donc très reconnaissant à IndustriALL, qui nous a vraiment aidés à survivre dans ces conditions difficiles. Quant à la brutalité dont nous avons été victimes, je pense qu'elle finira par détruire ceux qui l'ont déclenchée."

Pouviez-vous communiquer avec les autres ?

"Toute communication avec des politiciens était sévèrement punie et nous étions tous considérés comme des fauteurs de troubles. Alors que les autres pouvaient acheter pour 240 roubles de marchandises dans la boutique, nous ne pouvions dépenser que 80 roubles.

Les fauteurs de troubles étaient considérés comme des criminels et régulièrement placés à l'isolement. Ces punitions étaient infligées pour de supposées infractions, ils pouvaient inventer n'importe quoi. Vous pouviez quitter le cachot et y être renvoyé deux semaines plus tard."

Étiez-vous isolé de vos collègues syndicalistes ?

"J'étais le seul syndicaliste dans la prison de Bobruisk. Il y avait quelques gars de Grodno, d'Azot, qui m'ont reconnu. Ils ont ensuite été placés dans une cellule fermée pour les isoler complètement. Donc oui, ils se sont assurés que je n'avais aucun contact."

Comment va votre santé ?

"Ma santé n'est pas bonne. J'ai de nombreuses maladies. J'ai également développé un diabète en prison. J'avais prévu de me faire opérer d'une hernie en avril 2022, mais j'ai été arrêté avant cela. Certaines personnes bienveillantes en prison m'ont prévenu : si on te propose une opération chirurgicale à Minsk, cela pourrait être ta dernière. Ils m'ont dit que des personnes comme moi pouvaient simplement être déclarées "mortes d'un arrêt cardiaque". Je leur suis reconnaissant, ils ont été francs et bien informés."

Comment se passe votre communication avec les gens en Biélorussie actuellement ?

"C'est la chose la plus difficile. Si vous accordez une interview, ils disent que vous soutenez l'extrémisme et ils peuvent saisir vos biens, ce qu'ils font. Tout le monde est en danger. Vous devez réfléchir à la manière de communiquer, à quels téléphones utiliser, pas les vôtres. Ce n'est pas simple. C'est comme une guerre."

Comment voyez-vous votre procès et votre emprisonnement ?

"Les autorités ont inventé un "groupe extrémiste" au sein du syndicat et le tribunal du district Leninsky de Brest a rendu un jugement sur cette base, mais nous ne l'avons jamais reçu. Lorsque j'ai interrogé le KGB à ce sujet, ils n'ont pas pu me répondre.

Finalement, ils nous ont condamné à neuf ans. J'ai demandé à la juge pourquoi pas 12 ans, la peine maximale​ ? Elle a répondu : "Vous êtes retraités". J'ai répondu : "Eh bien, votre gentillesse est sans limites".

Qu'avez-vous répondu lorsque les autorités pénitentiaires vous ont demandé pour la première fois ce que vous comptiez faire en prison ?

"Le chef des opérations m'a convoqué et m'a demandé ce que je comptais faire en prison.

J'ai répondu : "Si vous me confiez cette tâche, je peux mettre en place une organisation syndicale."

Il a pris peur et m'a répondu : "Quoi ?! Non, je vous en prie, ne faites pas ça."

J'ai répondu : "Je plaisantais, Camarade lieutenant-colonel."

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