Los museos como agentes del cambio: La importancia de compartir las prácticas destacadas

Premio a la Práctica Museística Destacada (Outstanding Museum Practice Award): Reconocer los valores fundamentales que sustentan las prácticas museísticas.

Lanzado en 2021 durante la pandemia mundial de COVID-19, el Premio a la Práctica Museística Destacada (OMPA), otorgado por el CIMAM (Comité Internacional de Museos y Colecciones de Arte Moderno), se concibió inicialmente como una respuesta eficaz de los museos de arte moderno y contemporáneo a una situación de crisis. En un momento en el que los museos se vieron obligados a reevaluar sus propósitos y formas de operar, y a defender su contribución a la sociedad, el OMPA surgió con una clara intención: reconocer y promover las prácticas museísticas que encarnan valores éticos y sostenibles, aquellas que priorizan la relevancia cultural y social, la inclusión y el cuidado de las comunidades.

Desde el principio, el OMPA ha sido algo más que un reconocimiento. Como afirmación de los museos y de su papel en las comunidades y en la sociedad, el premio ofrece un espacio para compartir, reflexionar e inspirar la transformación institucional. Destaca a los museos de arte moderno y contemporáneo que optan por ser receptivos en lugar de estáticos; que priorizan el impacto social a largo plazo sobre la visibilidad a corto plazo; y que alinean sus acciones con valores como la equidad, la diversidad, la inclusión, la transparencia y la buena gobernanza, la accesibilidad y la educación, el empoderamiento de la comunidad y la conciencia medioambiental. Estos valores no son ornamentales; son principios estructurales que redefinen la función y el significado de los museos de arte moderno y contemporáneo en el siglo XXI.

Las prácticas museísticas destacadas comienzan con el reconocimiento de las realidades vividas por las comunidades a las que sirve un museo para orientar su visión y su toma de decisiones estratégicas. También requiere que las instituciones sean autocríticas como parte del crecimiento institucional. Estas acciones no son fáciles. Requieren de los profesionales de los museos y de sus órganos de gobierno valentía, coherencia y un compromiso con los principios éticos, así como la capacidad de adaptarse y responder a las condiciones cambiantes de los museos en el mundo, cualidades que son esenciales para que los museos sigan siendo relevantes, fiables y sostenibles.

Las ocho prácticas museísticas galardonadas con el Premio a la Práctica Museística Destacada en los cuatro años transcurridos desde su creación ofrecen ejemplos concretos de estos valores en acción. Cada uno de los galardonados ilustra cómo la claridad de objetivos y el compromiso ético con la inclusión y las prácticas sostenibles se integran en las estructuras institucionales y las estrategias de participación pública:

1. Transformación y justicia social

Museo de Queens, Nueva York, EE.UU. (2021)

El Museo de Queens redefinió radicalmente su misión para centrarse en la hospitalidad, la cocreación y el cuidado a la comunidad. Esta transformación hizo hincapié en la inclusión, la accesibilidad y el compromiso, reconociendo la responsabilidad del museo no solo de preservar la cultura, sino de servir de espacio de apoyo y relevancia en tiempos de incertidumbre social como la pandemia de Covid.

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1. Creación de redes y responsabilidad comunitaria

Museo de Arte Contemporáneo MAIIAM, Chiang Mai, Tailandia (2022)

El MAIIAM conecta activamente los ecosistemas culturales locales y mundiales apoyando a artistas tailandeses infrarrepresentados y fomentando las asociaciones internacionales. Su modelo ilustra cómo un museo puede ser un nodo cultural receptivo, profundamente arraigado en un lugar pero abierto al mundo, un equilibrio que refuerza la identidad de la comunidad y el intercambio artístico. La combinación de una actitud profesional y un fuerte espíritu comunitario ha llevado al MAIIM a desarrollar un papel de liderazgo en el Sudeste Asiático iniciando proyectos interdisciplinares que abarcan la conectividad digital y las agendas de sostenibilidad.

1. Sostenibilidad cultural indígena

Museos Kokama, Manaus, Brasil (2022)

Creados por la comunidad kokama, estos museos no son imposiciones externas, sino expresiones del conocimiento, la memoria y la autodeterminación indígenas. Encarnan la sostenibilidad a través de la continuidad, asegurando la transmisión de la lengua, la artesanía y la cosmovisión a través de las generaciones, representando un modelo distinto de los modelos occidentales y no indígenas. El reconocimiento de los museos como lugares que pueden permitir la transmisión de prácticas culturales y pensamiento cultural es un modelo del que muchos museos pueden aprender.

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1. Ética y transparencia institucional

Museo Provincial de Bellas Artes, Santa Fe, Argentina (2022)

Con la iniciativa "Museo Tomado", el museo abrió sus colecciones a la reinterpretación pública, centrándose en la restauración y remodelación de las reservas del museo para activar los archivos y la biblioteca y permitir que la colección, ahora ampliada, estuviera presente en todo el edificio del museo, por dentro y por fuera, rompiendo la separación histórica entre almacenamiento y exposición. Este acto de transparencia reconstruye la confianza, desafía la opacidad institucional y transforma el museo en un espacio participativo de compromiso cívico.

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1. Descentralización y democratización cultural

Museo de Arte Contemporáneo, Ciudad de Panamá, Panamá (2023)

A través de su "Programa de Residencias Nómadas", en colaboración con la comunidad Emberá Drúa, el museo demostró su compromiso con la equidad cultural y lo que describe como colaboración "horizontal". Con la intención de cuestionar los límites trazados entre arte y artesanía, el proyecto crea espacios de diálogo entre artistas y artesanos que abordan temas relacionados con las prácticas artísticas contemporáneas, la dignificación de la artesanía tradicional, la reconexión con los saberes ancestrales, el rescate del patrimonio cultural de los pueblos indígenas y la visibilidad y representación de estas formas de arte que resisten a las corrientes hegemónicas y canónicas del arte occidental.

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1. Compromiso con el bienestar social y la resiliencia

Museo Nacional de Arte Bohdan y Varvara Khanenko (Museo Khanenko), Kiev, Ucrania (2024)

En el contexto del conflicto armado, el museo se convirtió en un santuario para la continuidad cultural y el bienestar colectivo. Su uso del arte contemporáneo para apoyar la salud mental y la cohesión social es una profunda declaración sobre el papel de los museos, y ha demostrado su capacidad para adaptarse a la crisis adoptando los lenguajes y herramientas del arte contemporáneo, lo que le permite ofrecer un espacio público que fomenta el cuidado, la solidaridad, la resiliencia, la protección y la conexión cultural en medio de la guerra.

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1. La accesibilidad como principio estructural

Museu de Arte Moderna do Río de Janeiro (MAM Río), Río de Janeiro, Brasil (2024)

El programa de residencia "Inclusión" del museo lleva a personas con discapacidad a puestos de toma de decisiones, remodelando la institución desde dentro. Este programa de residencia invita a participantes con discapacidad a experimentar, evaluar e informar sobre las prácticas del museo, garantizando que la accesibilidad no sea un mero añadido, sino una prioridad institucional integral. Este enfoque demuestra que la accesibilidad no es una ocurrencia tardía, sino que está estructuralmente integrada en la forma en que el museo piensa, planifica y actúa.

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1. Igualdad de género y capacitación

Museo de Arte Moderno de Estambul, Estambul, Turquía (2024)

"Following a Dream" (Siguiendo un Sueño) es un modelo educativo sostenible que empodera a las jóvenes que aspiran a seguir una carrera artística poniéndolas en contacto con artistas consagradas y profesionales del arte. El programa fomenta el empoderamiento a largo plazo, abordando la desigualdad de género mediante la creación de redes de apoyo y visibilidad para las futuras líderes culturales. Subraya el papel del museo en la reconfiguración de las narrativas sociales en torno al género.

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Cada una de estas prácticas es una invitación: una forma de imaginar cómo pueden funcionar los museos de otra manera. Cuando las instituciones comparten no sólo sus éxitos, sino también sus métodos, dudas y fracasos, crean una cultura de aprendizaje mutuo y cuidado colectivo.

En este sentido, el espíritu del ICOM de "Compartir es cuidar" encuentra una poderosa encarnación en la OMPA. El acto de compartir prácticas ejemplares -enraizadas en valores- se convierte en una forma de cuidado: del público, de los profesionales, del patrimonio y del futuro del trabajo museístico. La visibilidad de estas prácticas genera un efecto dominó, animando a otras instituciones a reflexionar sobre su propio propósito, relevancia y responsabilidades.

Suzanne Cotter, Presidenta fundadora del Comité Directivo de la OMPA, subraya que el premio reconoce a los museos que van más allá de la innovación por sí misma. Celebra a los que redefinen la sostenibilidad en el sentido más amplio, no sólo desde el punto de vista medioambiental, sino también institucional, social y ético. En este contexto, sostenibilidad significa prácticas que nutren a las personas, las comunidades y los ecosistemas, reforzando la importante contribución de los museos al bienestar social y económico de las comunidades.

En un mundo marcado por múltiples crisis (cambio climático, inestabilidad política, desigualdad creciente), los museos pueden contribuir activamente a una sociedad más equitativa, integradora y sostenible. Su contribución comienza con los valores: no como retórica, sino como principios rectores de la acción.

De cara al futuro, la OMPA se erige como un archivo creciente de respuestas significativas a los contextos dinámicos en los que existen los museos. El OMPA es un espejo de lo que es posible y puede ser una herramienta para la transformación institucional. Para los profesionales de los museos, ofrece ideas tangibles que adoptar o adaptar. Para las comunidades, afirma que los museos pueden ser un espacio cívico vital en el que compartir sus luchas y sus celebraciones.

En el sitio web del CIMAM se puede encontrar más información y estudios de casos de prácticas exitosas. Se anima a las instituciones interesadas en contribuir a este diálogo permanente a que se interesen por estos ejemplos, reflexionen sobre sus propios valores y consideren cómo su trabajo puede formar parte de un movimiento más amplio hacia prácticas museísticas sostenibles.

Nomina una práctica destacada para esta edición del Outstanding Museum Practice Award del 2025.