KNIL-militairen 75 jaar later alsnog postuum geëerd

De werkgroep 'Eerbetoon Molukse KNIL-Militairen Breda' had de ceremonie georganiseerd. Veel voormalig Molukse KNIL-militairen zijn namelijk vanaf 1963 naar die stad getrokken. In 1951 arriveerden ze in Nederland, maar werden direct uit het leger ontslagen. Daarna werden veel van deze strijders met hun gezinnen ondergebracht in voormalige werk- en concentratiekampen in het land. De belofte was dat zij terug zouden keren naar een vrije Republiek der Zuid-Molukken, maar dat is nooit gebeurd.

De strijders vochten tot 75 jaar geleden in het huidige Indonesië aan de kant van Nederland. Decennia lang kregen ze geen erkenning of waardering voor hun optreden dat zij onder buitengewoon moeilijke omstandigheden hebben gedaan. Tot nu.

Minuut stilte

De herdenking begon met een ceremonie in de buitenlucht bij het KNIL-monument. Dat kunstwerk bestaat uit een Molukse en een Nederlandse fuselier van het KNIL, in brons gegoten naast een gedenksteen. Eerst werden enkele indringende speeches uitgesproken, onder andere door burgemeester Paul Depla van Breda. Daarna volgde zang, een taptoe-signaal, een minuut stilte en een kranslegging.

Na de lunch reikte Inspecteur-Generaal der Krijgsmacht viceadmiraal Boudewijn Boots medailles uit. Hij deed dit samen met directeur-bestuurder Veteraneninstituut Paul Hoefsloot en staatssecretaris Eddie van Marum van Binnenlandse Zaken.

Onderscheidingen

Er werden verschillende soorten eremetaal uitgereikt. Het ging onder meer om de dapperheidsonderscheidingen: de Verzetsster Oost Azië 1942 - 1945 en het Kruis van Verdienste. Ook overhandigd werden: het Oorlogsherinneringskruis, het Verzetsherdenkingskruis en het Ereteken voor Orde en Vrede en het Mobilisatie-Oorlogskruis. Voor 2 mensen was er een Trouwe Dienst Medaille, voor 1 het Demobilisatie Insigne Dienst Nederlands-Indië der Koninklijke Marine. Daarnaast kreeg iedereen het Demobilisatie Insigne KNIL.

Het landgoed Bronbeek is in 1859 door koning Willem III geschonken aan de Nederlandse staat. De voorwaarde was dat het een militair invalidentehuis zou worden. Het 'Koloniaal Militair Invalidenhuis' werd in 1863 samen met het museum geopend. Nu huisvest Bronbeek het oudste veteranenhuis van Nederland. Het voert de koninklijke opdracht van destijds, het leveren van veteranenzorg, nog steeds met veel toewijding en trots uit.