Dallas Independent School District

10/02/2025 | Press release | Distributed by Public on 10/02/2025 10:57

Dallas ISD News: LULAC club is three years strong at Wilmer-Hutchins High School

Editor's note: Spanish story included below


DALLAS -
After moving from Guatemala, Maria E. cemented her legacy at Wilmer-Hutchins High School during her sophomore year by founding a League of United Latin American Citizens chapter, a tradition that will continue long after she graduates.

"I've been here for four years, and in my first year, I was shy," she said. "I was the one sitting in the back, just surviving school. Then, my teachers saw my potential and started taking me to the front to be a leader."

Now a senior, she leads the chapter of nearly 30 students whose cultures represent Guatemala, Mexico, Honduras, Cuba, and El Salvador.

With the support of her Spanish II teacher, Norma Cortez, Maria founded the club to expand Hispanic representation on campus, while also giving students opportunities to learn about civic engagement, fundraising, and organizing events.

"It was hard at the beginning because none of the kids wanted to join, so I told them we would learn together along the way," Cortez said. "Little by little, I started getting to know the LULAC community outside the school and taught our kids to start applying to colleges and scholarships."

Emiliano A., the club's treasurer, said the experience has given members a space to feel seen.

"Representation is important because it's one of the biggest things you can do for yourself and your community. Educating others about your culture helps reduce division and make a difference."

Through recruiting members like Emiliano, planning service projects, and attending state and national LULAC conventions, Maria learned how to build a community from scratch while giving students firsthand experience with civic engagement. They observed elections, listened to debates on proposed amendments, and gained early exposure to the responsibilities of voting and advocacy.

"I have Salvadorian, Puerto Rican, and Mexican friends," Emiliano said. "But we never really talked about culture until LULAC. That's why I enjoy it; I see people who speak the same language and share similar experiences."

Today, the chapter has grown into a vibrant space embraced and nurtured by students across the campus.

"I don't see myself as 'the president,'" Maria said. "They elected me, but I'm here for them. We are a team of good friends. I'm like their 'big sis.' I think we do a great job of creating community because the members have a second place to call home."

Maria's leadership is recognized at the district, state, and national levels. She was named "sweetheart" of LULAC District III, later earned the title of Ms. LULAC Texas State in New Braunfels, and was recognized as National Woman of the Year at the organization's national convention in Long Beach, Calif. She also won the election as vice president for young adults at the national level.

"When I got sweetheart, I was so excited, nervous. I thought, 'they chose me and if my team believes in me, I need to believe in me,'" Maria said. "I'm leaving this year, but I know they are in good hands."

From attending state and national conventions to leading campus initiatives, Wilmer Hutchins' LULAC students are showing what it means to embrace their heritage and step into leadership roles.

Though Maria is graduating from Wilmer-Hutchins, the LULAC club she shaped with energy and dedication will carry on, and she'll continue making her mark on the LULAC organization at college.

Spanish story:

DALLAS - Después de mudarse desde Guatemala, María E. estableció su legado en Wilmer Hutchins High School durante su segundo año al fundar un capítulo de la League of United Latin American Citizens (LULAC), una tradición que continuará mucho después de su graduación.

"He estado aquí cuatro años, y en mi primer año era tímida", dijo. "Yo era la que se sentaba atrás, apática hacia la escuela. Luego, mis maestros vieron mi potencial y empezaron a llevarme al frente para que fuera líder."

En su último año de preparatoria, lidera un capítulo de casi 30 estudiantes cuyas culturas representan Guatemala, México, Honduras, Cuba y El Salvador.

Con el apoyo de su maestra de español II, Norma Cortez, María fundó el club para ampliar la representación hispana en el campus, al mismo tiempo que brinda a los estudiantes oportunidades para aprender sobre participación cívica, recaudación de fondos y organización de eventos.

"Al principio fue difícil porque ninguno de los estudiantes quería unirse, así que les dije que aprenderíamos juntos progresivamente", dijo Cortez. "Poco a poco, comencé a conocer a la comunidad de LULAC fuera de la escuela y les enseñé a mis compañeros a solicitar admisión a universidades y becas."

Emiliano A., tesorero del club, dijo que la experiencia les ha dado a los miembros un espacio para sentirse vistos.

"La representación es importante porque es una de las cosas más grandes que puedes hacer por ti mismo y tu comunidad. Educar a otros sobre tu cultura ayuda a reducir la división y a marcar la diferencia."

A través del reclutamiento de miembros como Emiliano, la planificación de proyectos de servicio y la asistencia a convenciones estatales y nacionales de LULAC, María aprendió a construir una comunidad desde cero mientras daba a los estudiantes experiencia directa en participación cívica. Observaron elecciones, escucharon debates sobre enmiendas propuestas y adquirieron exposición a las responsabilidades del voto y la defensa de causas.

"Tengo amigos salvadoreños, puertorriqueños y mexicanos", dijo Emiliano. "Pero nunca realmente hablamos sobre cultura hasta LULAC. Por eso me gusta; veo personas que hablan el mismo idioma y comparten experiencias similares."

Hoy, el capítulo se ha convertido en un espacio vibrante, acogedor y fomentado por estudiantes de todo el campus.

"No me veo como 'la presidenta'", dijo María. "Me eligieron, pero estoy aquí para ellos. Somos un equipo de buenos amigos. Soy como su 'hermana mayor'. Creo que hacemos un gran trabajo creando comunidad porque los miembros tienen un segundo lugar al que llaman hogar."

El liderazgo de María ha sido reconocido a nivel distrital, estatal y nacional. Fue nombrada "sweetheart" del Distrito III de LULAC, luego obtuvo el título de Ms. LULAC Texas State en New Braunfels, y fue reconocida como Mujer del Año a nivel nacional en la convención nacional de la organización en Long Beach, California. También ganó la elección como vicepresidenta para jóvenes adultos a nivel nacional.

"Cuando me eligieron 'sweetheart', estaba tan emocionada y nerviosa. Pensé: 'me eligieron y si mi equipo cree en mí, yo también debo creer en mí", dijo María. "Me voy este año, pero sé que quedan en buenas manos."

Desde asistir a convenciones estatales y nacionales hasta liderar iniciativas en el campus, los estudiantes de LULAC de Wilmer Hutchins están demostrando lo que significa abrazar su herencia y asumir roles de liderazgo.

Aunque María se gradúa de Wilmer-Hutchins, el club LULAC que ella formó con energía y dedicación continuará, y ella seguirá dejando su huella en la organización LULAC en la universidad.

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