Dernières nouvelles des accélérateurs : le co...

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12 février, 2026

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Par Matteo Solfaroli, Deputy Leader of the Operations Group (BE-OP)

L'atelier de Chamonix 2026 tenu la semaine dernière rassemblait différents acteurs du monde des accélérateurs et des expériences, afin de passer en revue la performance opérationnelle récente du complexe d'accélérateurs et de discuter des défis à venir. Au programme, une rétrospective de l'exploitation 2025, ainsi qu'un tour d'horizon de la fin de cette année, de la troisième période d'exploitation et de celle qui suivra le troisième long arrêt (LS3). Le LS3 approchant, les discussions se sont concentrées sur le prochain passage à la haute luminosité du LHC, sur les activités de consolidation menées dans la zone Nord et auprès d'ISOLDE, ainsi que sur la construction de l'installation HiECN3. L'atelier s'est conclu par un aperçu des perspectives s'ouvrant au CERN sur le long terme, notamment les avancées réalisées concernant le projet Futur collisionneur circulaire (FCC) et les enjeux de la stratégie européenne pour la physique des particules.

Quant au complexe d'accélérateurs, le passage à l'exploitation 2026 (dernière année de la troisième période d'exploitation) se fait de manière particulièrement rapide. L'équipe de coordination de l'arrêt technique hivernal (YETS) a passé le relais au groupe Opérations (BE-OP) en vue des tests DSO, puis des tests des équipements et des systèmes de contrôle, de la vérification de la machine et, enfin, de la mise en service des faisceaux.

La mise en service du Linac 4 et du Booster du PS progresse sans heurts et selon le calendrier prévu. Comme l'arrêt technique hivernal a été très court, le travail effectué sur les équipements a été très réduit, voire nul, permettant de réutiliser les réglages 2025 de la machine. Cette approche a bien fonctionné, ce qui est un bon indicateur de la maturité et de la stabilité des systèmes.

Grâce à la bonne préparation des groupes chargés des équipements, la mise en service du matériel du PS a été menée à bien efficacement, en quatre jours seulement. Le PS a ainsi pu recevoir son premier faisceau le 24 janvier, soit trois jours plus tôt que prévu. La plupart des faisceaux du PS ayant été remis en service rapidement, le premier faisceau a pu être livré aux premiers utilisateurs pour la physique en 2026 : n_TOF, le 2 février, et la zone Est, le 4 février.

Le faisceau H^- est retourné à ELENA en temps voulu, marquant une autre étape importante dans le redémarrage du programme antiprotons à basse énergie. Au Décélérateur d'antiprotons (AD), les tests DSO dans la zone de cible et dans l'anneau viennent juste de prendre fin. Le premier faisceau de protons devrait atteindre la cible de l'AD le 13 février, et le programme de physique devrait débuter le 27 février.

Au SPS, des tests DSO sont actuellement réalisés pour valider la machine et ses systèmes de sécurité, tandis que les tests de matériel menés tout le long de l'accélérateur sont presque terminés. Si ces derniers tests se concluent sans accrocs, la mise en service des faisceaux commencera le 13 février.

La clé du LHC passe du groupe Coordination et ingénierie des accélérateurs (département Ingénierie - EN-ACE), à gauche, au groupe Opération (département Faisceaux - BE-OP), à droite, après réalisation des tests DSO : rituel symbolique à la fin de chaque arrêt technique hivernal. (Image: CERN)

Pendant ce temps, côté LHC, les tests DSO ont été réalisés avec succès le 6 février, permettant à l'équipe de coordination de l'arrêt technique hivernal de passer le relais aux opérateurs pour la dernière machine du complexe. Au cours des deux prochaines semaines, plus de 1 600 circuits supraconducteurs seront progressivement testés jusqu'à leur intensité nominale, correspondant à une exploitation avec des faisceaux à 6,8 TeV.

Une fois cette vaste campagne de montée en puissance terminée, il ne restera plus qu'à vérifier la machine. Pendant cette phase, entre la fin de l'arrêt technique hivernal et la livraison du faisceau, tous les systèmes d'accélération seront testés simultanément pour vérifier l'état de préparation général de l'infrastructure technique, afin que l'injection et la mise en circulation du faisceau (prévues pour le 21 mars) puissent commencer.

En résumé, la chaîne d'injection fonctionne avec une bonne performance et le redémarrage du LHC se déroule comme prévu : le complexe d'accélérateurs se réveille progressivement de son arrêt technique hivernal et se prépare au début du programme de physique 2026. Les prochaines semaines, durant lesquelles les activités de mise en service se poursuivront dans l'ensemble du complexe, seront décisives.

ChamonixLHC Run 3Long Shutdown 3YETSfirst beams