Chimie verte ou biosourcée ? Attention à la confusion

L'industrie chimique est l'un des plus grands consommateurs industriels de pétrole et de gaz, selon l'AIE. Au cours des 30 dernières années, les chercheurs, les grandes entreprises et les jeunes pousses du secteur se sont efforcés de surmonter cette dépendance au pétrole, de réduire l'utilisation ou la production de substances dangereuses et de créer une industrie chimique plus propre ou «verte».

Mais savez-vous vraiment à quoi vous vous engagez lorsque vous collaborez avec une entreprise positionnée sur la «chimie verte» ?

Chimie verte ne signifie pas nécessairement chimie à base de plante

L'une des premières erreurs consiste à penser que «vert» signifie automatiquement «végétal» ou «plante». Les principes de la chimie verte prévoient effectivement l'utilisation de ressources renouvelables, mais il s'agit bien plus que de remplacer les matières premières.

Historiquement, la chimie verte, également appelée chimie durable, repose sur 12 principes introduits en 1998 par Paul Anastas et John C. Warner, deux scientifiques et entrepreneurs, considérés comme les pères de ce concept. La prévention et l'éco-conception sont les fondements de la chimie verte. Celle-ci a constitué une véritable révolution dans l'industrie chimique et une source d'inspiration pour d'autres secteurs. Au lieu de réglementer un niveau acceptable de substances
dangereuses ou de les gérer une fois qu'elles ont été produites sous forme de résidus, la chimie verte vise à « réduire ou éliminer leur utilisation ou leur génération dans la conception, la fabrication et l'application des produits chimiques ».

Anastas et Warner estiment que la chimie verte devrait entraîner de nombreuses externalités positives en plus de la réduction de l'impact sur l'environnement, notamment : une sécurité accrue des travailleurs, une réduction des coûts de traitement des déchets et des litiges en matière d'élimination, une meilleure efficacité dans l'utilisation des ressources et la réduction au minimum du rejet de «déchets», ou de molécules non utilisées, dans l'environnement.

Tous les produits biosourcés ne sont pas fabriqués de la même manière

Si votre objectif est de remplacer les ressources fossiles dans votre chaîne d'approvisionnement et d'acheter des matières premières biosourcées (transition dans les achats), il est très important de connaître la composition de ce que vous achetez. Le concept de produit biosourcé repose sur une terminologie, des normes et des analyses chimiques précises.

Quelques distinctions importantes peuvent donc aider les entreprises à naviguer sur ce marché et à informer leurs consommateurs. Un produit biosourcé est un produit - matériau, produit intermédiaire, semi-fini ou fini - qui est entièrement ou partiellement dérivé de la biomasse telle que celle produite par les plantes ou les animaux. Étant donné que la biomasse peut avoir subi un traitement physique, chimique ou biologique, et que le terme «produit biosourcé» désigne des produits entièrement ou partiellement dérivés de la biomasse, il est important d'utiliser des techniques d'analyse pour déterminer la
quantité de composants biosourcés dans un produit donné.

Chez AFYREN, nous fabriquons des produits chimiques 100 % biosourcés à partir de matières premières renouvelables grâce à un processus dédié qui suit l'approche de la chimie biosourcée séparée. Notre processus de zéro déchet industriel utilise des matières premières renouvelables, en adhérant à la prévention des déchets et aux principes de l'économie atomique. Le processus de production fait appel à la catalyse enzymatique, une alternative moins dangereuse que les processus existants. Nos produits chimiques ont une durée de vie équivalente à celle de leurs homologues sur le marché et sont naturellement biodégradables dans diverses applications.

L'impact environnemental de nos produits est évalué au moyen d'une analyse du cycle de vie (ACV), ce qui permet d'assurer la transparence et la responsabilité.

Comprendre le carbone biogénique, pour connaitre vos produits biosourcés

Le carbone biogénique, stocké, séquestré et émis par la matière organique, comprend des matières premières courantes telles que les arbres, les plantes et le sol. Dérivé de l'atmosphère, le carbone biogénique arrive par un cycle court dans les produits finis. Toutefois, le rayonnement atmosphérique entraîne l'apparition d'un pourcentage mesurable de l'isotope radioactif carbone 14.

Le radiocarbone (carbone 14) est un isotope du carbone instable et faiblement radioactif. En revanche, les carbones non biogènes stockés dans les combustibles fossiles sont dépourvus de ce carbone 14. La mesure du pourcentage de C-14 dans les produits, connue sous le nom de méthode du radiocarbone, permet d'évaluer la part du carbone d'origine fossile par rapport au carbone d'origine biologique. Cette méthode, bien connue dans les contextes archéologiques, donne des indications sur l'âge et la durabilité des produits.