Defensie sluit aan bij Amerikaans initiatief voor onbemenste luchtsystemen

Met de ondertekening laat Nederland zien stappen te willen maken met innovatie en samenwerking op het gebied van onbemenste systemen. Dat is een van de 5 kerngebieden van de in april gelanceerde Defensie Strategie voor Industrie en Innovatie. Door nu mee te doen met deze Amerikaanse ontwikkeling grijpt Nederland een kans om hierin voorop te lopen.

Geïntegreerde onbemenste luchtsystemen kunnen de effectiviteit van bemenste gevechtsvliegtuigen zoals de F-35 aanzienlijk vergroten. Het gaat dan bijvoorbeeld om extra sensorbereik, extra wapens en uitvoering van de meest risicovolle missies boven vijandelijk gebied. Dergelijke capaciteiten zijn sneller en goedkoper te produceren dan traditionele bemenste gevechtsvliegtuigen.

ISR-capaciteiten

Defensie gaat daarnaast in zee met General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) voor de ontwikkeling van kleinere onbemenste systemen. Deze kunnen worden ingezet voor ISR-capaciteiten: intelligence, surveillance en reconnaissance. Het Nederlandse VDL verzorgt de productie. De verwachting is dat Defensie ze volgend jaar al kan gebruiken.

Bij de opening van de defensie-industriedagen onderstreepte de staatssecretaris het belang van trans-Atlantische samenwerking. Bij deze tweedaagse sessie nemen zo'n 150 vertegenwoordigers van bedrijven en overheden uit beide landen deel aan panelgesprekken en netwerkbijeenkomsten.

Eerste stap naar samenwerking

Op termijn is het mogelijk om ook Nederlandse kennisinstituten en bedrijven bij het Amerikaanse onderzoeks- en ontwikkelprogramma te betrekken. Met de ondertekening van de intentieverklaring staat Defensie aan het begin van die samenwerking. De komende jaren worden de afspraken verder uitgewerkt.

Amerikaanse technologiebedrijven zijn wereldwijd leidend. Defensie werkt daarom op het gebied van de defensie-industrie nog veel samen met de VS. Door nu samen met de Amerikaanse luchtmacht op te trekken en kennis op te bouwen wordt ook de Nederlandse industriële en technologische basis versterkt.

Bezoek aan Nederlandse militairen

Voorafgaand aan zijn reis naar de Verenigde Staten bezocht Tuinman op 11 oktober de Nederlandse militairen in Bosnië. Zij nemen deel aan de EU-missie EUFOR Althea. Nederland draagt daar met 175 militairen bij aan de veiligheid en stabiliteit in de regio.

Een dag later was de staatssecretaris bij Falcon Autumn in Polen. Dat is een grote internationale oefening met de luchtmobiele brigade en het Defensie Helikopter Commando. Tijdens deze oefening trainen Nederlandse, Poolse en Amerikaanse militairen samen in realistische omstandigheden.

Daarnaast levert Nederland later dit jaar een luchtverdedigingseenheid aan een NAVO-missie in Polen. Deze eenheid staat 24/7 paraat om ballistische raketten, kruisvluchtwapens, vliegtuigen, helikopters en drones tijdig te detecteren en te onderscheppen. Daarmee beschermt Nederland onder meer een belangrijk logistiek centrum en zorgt het voor veilig transport van militair materieel voor Oekraïne.